Mit der Deindustrialisierung schnellte die Arbeitslosigkeit in die Höhe, viele Brandenburger kehrten deshalb ihrer Stadt den Rücken. So sank die Einwohnerzahl von 1988 bis 2012 – in knapp einem Vierteljahrhundert – um 24.000 Einwohner. Und ein Ende des Abwärtstrends ist immer noch nicht in Sicht; aktuelle Studien gehen davon aus, dass in rund zehn Jahren nur noch 60.000 Menschen in der Stadt leben werden.