Im Landkreis - gelegen im Dreiländereck von Brandenburg; Sachsen und Sachsen/Anhalt - gibt es elf Städte: Die größte ist Finsterwalde – mit etwa 16.600 Einwohnern, die kleinste und wahrscheinlich unbekannteste ist Schlieben - mit rund 2.600 Bewohnern. Kreisstadt ist Herzberg mit ca. 95.000 Einwohnern - auf der westlichen Seite des Landkreises. "Seinen Namen hat der Landkreis den Flüssen Elbe, der Kleinen Elster (Durchfluss: 59 Kilometer) und der Schwarzen Elster zu verdanken. Während aber die Elbe das Territorium im Südwesten bei Mühlberg auf rund 17 Kilometern lediglich 'streichelt', schlängelt sich die Schwarze Elster mit über 87 Kilometern mitten hindurch." (www.lkee.de)