Die größte Stadt des Landkreises ist Strausberg mit mehr als 25.000 Einwohnern, die kleinste ist Buckow in der Märkischen Schweiz mit knapp 1500 Menschen. Die amtsfreien Gemeinden Fredersdorf-Vogelsdorf, Hoppegarten, Neuenhagen, Petershagen/Eggersdorf und Rüdersdorf und die Stadt Altlandsberg – allesamt mit dem Vorteil der Nähe zu Berlin – haben in den letzten Jahren sehr stark von einem Zuzug neuer Einwohner profitiert, insgesamt leben in diesen Gemeinden fast 85.00 Einwohner. Rechnet man noch die Einwohner von Strausberg dazu, leben im Berlin nahen Raum rund 110.000 Einwohner, die restlichen rund 78.000 Einwohner verteilen sich über den gesamten Landkreis.

Touristisch bekannt sind besonders zwei Regionen: die Märkische Schweiz mit Buckow und Waldsieversdorf und das Oderbruch mit Seelow, Lebus, Golzow und Letschin. Auf der Internetseite des Naturparks Märkische Schweiz finden Sie folgende Beschreibung: "Der im September 1990 gegründete Naturpark ist mit 205 Quadratkilometern der kleinste, aber "dienstälteste" des Landes Brandenburg. Auf kleiner Fläche können Sie hier fast alle typischen Landschaftselemente Brandenburgs finden: Sölle, Seen, Quellen, Fließe, Fischteiche, Buchenwälder, Kiefernforste, Schluchten, "Berge", Moore, Weisen und eine Binnendüne. - Eine Landschaft mit viel Profil."

Verkehrtechnisch fallen besonders drei Bundesstraßen ins Gewicht: die B 167 zwischen Frankfurt (Oder) über Seelow nach Bad Freienwalde, die B 158 aus Berlin kommend – ebenfalls nach Bad Freienwalde und die B 1 Richtung Müncheberg und Seelow.

Die Arbeitslosigkeit im Landkreis war im November 2013 etwas geringer als der Durchschnitt des Landes Brandenburg: 9,0 zu 9,2%.

Die wichtigsten Branchenkompetenzfelder sind für Märkisch-Oderland
- das Kompetenzfeld Luftfahrttechnik in der Stadt Strausberg sowie
- die Kompetenzfelder Logistik, Metall, Papier, Schienenverkehrstechnik im Bereich Rüdersdorf und Umgebung (Rüdersdorf, Fredersdorf-Vogelsdorf, Hoppegarten, Neuenhagen). Darüber hinaus ist Märkisch-Oderland bekannt für seine Baustoffindustrie (Bereich Rüdersdorf).

Weitere Branchen mit Wachstumspotenzial in Märkisch-Oderland sind die Mikroelektronik, die Gesundheitswirtschaft, die Energiewirtschaft, die Ernährungswirtschaft und natürlich der Tourismus.