Für Helmut Krausser war es ein Gedankenexperiment: Oft hat er selbst darüber nachgedacht, was aus ihm geworden wäre, wenn er 1933 sechzehn Jahre alt gewesen wäre – Kommunist? Oder Nazi?

In seinem Roman ist einer der Zwillinge, Karl, ein Kommunist. Max, der andere ist ein Lebemann, der vorübergehend mit den Nazis sympathisiert. Nach der Bücherverbrennung entscheiden sich die beiden, Deutschland zu verlassen. Sie gehen nach Paris, eine Stadt, die sich als noch freizügiger und liberaler als Berlin erweist.

Max beginnt, einen Roman zu schreiben, Karl will in den spanischen Bürgerkrieg ziehen, traut sich aber dann doch nicht, an der Front zu kämpfen. Er bleibt ein Zuschauer. Helmut Krausser entwickelt Figuren, die zerrissen sind - zwischen dem kleinen privaten Glück und dem großen Anspruch ans Leben.