Die Schmalspurbahn der "Darjeeling Himalayan Railway" erklimmt qualmend und ächzend über 2.000 Meter Höhe. Der Bau einer der ersten Gebirgsbahnen der Welt war Ende des 19. Jahrhunderts eine technische Meisterleistung. Diese würdigte die UNESCO mit der Erhebung der Gebirgsbahn zum Weltkulturerbe. 1881 fuhr der erste Dampfzug von der tropischen Ebene Bengalens ins Vorgebirge des Himalaja. Britisches Understatement würdigt den Zug mit einem liebevollen Spitznamen: "Toy Train", Spielzeugbahn. Ein unverwüstliches Spielzeug, das nach über hundert Jahren noch immer mit originaler Technik funktioniert.

Auch als Güterzug - für Tee - war die Bahn damals äußerst effektiv. Sie reduzierte die Transportkosten und machte den Tee aus Darjeeling erschwinglich und berühmt. Heute wird der Tee mit Lastwagen transportiert. Doch wie früher fährt die Darjeelingbahn mitten durch die Bazare der Bergdörfer, vorbei an Klöstern, Teeplantagen, an Gauklern, die an der Strecke über ein Drahtseil balancieren, und Frauen, die auf einem Nebengleis weben.