Orfamay Quest ist äußerlich bestimmt nicht der Frauentyp, den Männer aufregend finden. Die unscheinbare Blondine aus Kansas möchte, dass Privatdetektiv Philip Marlowe ihren verschwundenen Bruder aufspürt. Reine Routinearbeit, denkt Marlowe, die den Aufwand kaum lohnt. So ist er denn auch schon drauf und dran, die junge Frau abzuwimmeln, als die Geschichte eine unerwartete Wendung nimmt.

Ein Mann, dem er bei seinen ersten Nachforschungen nach Orfamays Bruder begegnete, wird unter Umständen ermordet, die den Detektiv stutzig machen. Als er der Sache nachgeht, sieht er sich bald immer tiefer in eine blutige Affäre verwickelt, in der der Fernsehstar Mavis Wald und der Gangster Sonny Steelgrave undurchsichtige Rollen spielen. Anscheinend werden sie erpresst, und die attraktive Mexikanerin Dolores Gonzales weiß vermutlich mehr über ihre Schwierigkeiten, als sie zugeben möchte.

Paul Bogarts Verfilmung dieses Philip-Marlowe-Krimis entstand knapp 20 Jahre nach dem Erscheinen von Chandlers „Little Sister“. Drehbuchautor Stirling Silliphant sorgte für eine geschickte Aktualisierung. Brutale Gangster, schikanöse Polizisten, rätselhafte Eispickelmorde und ein geldgieriges Geschwisterpaar lassen den freudlosen Detektivalltag für Marlowe und für den Zuschauer nie langweilig werden. Die Rolle des berühmten Detektiv Marlowe spielt James Garner, den die Rolle eines Detektivs auch weiterhin begleitete: Der von ihm verkörperte Detektiv Rockford aus der Fernsehserie „Detektiv Rockford – Anruf genügt“ erlangte in den 80er Jahren Kultstatus.

Der Dritte im Hinterhalt
(MARLOWE)
Spielfilm USA 1968

Philip Marlowe (James Garner)
Dolores Gonzales (Rita Moreno)
Mavis Wald (Gayle Hunnicutt)
Lieutenant Christy French (Carroll O'Connor)
Orfamay Quest (Sharon Farrell)
Mr. Crowell (William Daniels)
Sonny Steelgrave (H. M. Wynant) u. a.

Musik: Peter Matz
Kamera: William Daniels
Buch: Stirling Silliphant, nach dem Roman "Die kleine Schwester" von Raymond Chandler
Regie: Paul Bogart