Chelsea Physic Garden

Wer die Millionenmetropole an der Themse besucht, der will sie garantiert alle sehen - die Wahrzeichen Londons. Will ihn ganz und gar erleben - den Stadtdschungel mit seinen flirrenden Bildern. Doch manchmal auch nur Stille und Abgeschiedenheit - inmitten prächtigen Grüns.

Gärten gibt es in London viele - einer allerdings ist ganz besonders. Irgendwo hier muss er sein, hinter dieser Mauer, mitten im Stadtteil Chelsea. Es ist der älteste Botanische Garten Londons – der Chelsea Physic Garden.

Der Umgang mit Arzneipflanzen war der Ursprung des Gartens. Er wurde von Medizinern und Pharmazeuten als Lehr- und Schaugarten für ihre Studenten gegründet.
Das war vor über 300 Jahren. Allerdings gerieten die Apotheker damals in Geldnot. Die Instandhaltungskosten waren immens. Dem Garten drohte das aus. Die Rettung erschien in der Gestalt von Dr. Hans Sloane. Er erwarb das Gut und verpachtete den Garten für gerade mal 5 Pfund pro Jahr an die Apotheker – einzige Bedingung: Der Arzneigarten muss für immer erhalten bleiben.

Wiederum aus Geldnot wurde der Garten dann 1983 erstmalig der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Aus der ganzen Welt kommen die Menschen heute hierher um dieses Garten-Juwel zu bestaunen und um einzutauchen in die Welt der Nutz- und Arzneipflanzen.

Die Leute, die hierher kommen haben keine Vorstellung von dieser kleinen grünen Oase. Aber in dem Moment, wo man den Garten betritt, spürt man die Verbindung einer wissenschaftlichen und einer gärtnerischen Tradition, was in Großbritannien einzigartig ist, erklärt Christopher Bailes, Direktor des Chelsea Physic Garden.

Der Chelsea Physic Garden vereint auf seinen nur 150 000 qm eine unglaubliche Vielfalt an Raritäten. Der größte ausgepflanzte Olivenbaum Großbritanniens wächst hier, er ist über 100 Jahre alt.

Die Einteilung der Beete unterliegt einer strengen Ordnung. In Manchen wachsen die Mitglieder einer Familie, wie die der Hahnenfußgewächse, dicht beieinander.

In anderen Bereichen, wie dem Garden of World Medicine, gedeihen Arzneipflanzen, die in den jeweiligen Kulturen der Welt eine wichtige Rolle spielen.

80 ehrenamtliche Führer geleiten durch diesen Botanischen Arzneikasten. Fünf fest angestellte Gärtner halten ihn in Ordnung und über 40 freiwillige Kräfte helfen ihnen dabei. Dieses Engagement ist ein Segen. Für Chefgärtner Nick Bailey sogar unverzichtbar.

Um die 5000 Pflanzenarten werden hier angezogen. Für jede Art muss das geeignete Wohlfühlklima geschaffen werden. Es wird auf wir auf sehr kleinen Flächen gegärtnert, was eine Herausforderung ist, aber auch bedeutet , dass der Chelsea Physic Garden als Pflanzenmuseum eine große Pflanzensammlung auf kleinsten Raum hat.

Gerade deshalb müssen auch keine langen Wege zurückgelegt werden. Man kann einfach entspannen und genießen. Das betörende Leuchten des türkischen Mohns zum Beispiel und den süßen Duft des Muskatellersalbeis. Der soll übrigens glücklich machen. Wahrscheinlich tut er das auch. Jedenfalls ist der Besuch hier im Chelsea Physic Garden sehr erholsam.
Und dann - ganz plötzlich ist sie auch wieder da: die Lust auf buntes Treiben, die Lust auf den Rhythmus der Großstadt, die Lust auf London.

Autor: Horst Mager