Es wird höchste Zeit für eine Renaissance West–Berlins. Damit ist nicht nur ein attraktiver Breitscheidplatz und ein gestylter Bahnhof Zoo gemeint, sondern die Akzeptanz der Geschichte West Berlins, die Anerkennung der Insulaner, die geblieben sind – trotz des permanenten Geredes von der sterbenden Stadt.

Wir müssen endlich die Deutungshoheit über unsere Biographien erlangen: "Ich bin ein alter West- Berliner!" dieser Satz muss oft und selbstbewusst ausgesprochen werden, auch auf die Gefahr hin, dass wir mitleidig belächelt werden: Ha ha, West Berlin, die Stadt am Tropf, die Idylle an der Mauer, der Filz! Urteile, die vor allem von Zugezogenen stammen, jenen, die früher Wessis genannt wurden, egal ob sie aus dem Norden, Westen oder Süden der Bundesrepublik gekommen sind.

Inzwischen haben sie ihr Quartier in der Hauptstadt aufgeschlagen. Viele von denen sahen die West-Berliner in den 70ern nicht einmal von der Seite an. "Kommen Sie eigentlich aus Ost oder West-Berlin?" Diese Frage war nur dumm, gestellt wurde sie trotzdem ständig.

Wer nach West-Berlin versetzt wurde, fühlte sich ohnehin schon strafversetzt und abgeschoben. Für den einstigen Kanzler Konrad Adenauer begann gleich hinter Braunschweig die asiatische Steppe.

Wir West–Berliner dagegen fanden es hier alles andere als staubtrocken und wir fühlten uns auch nicht ständig eingemauert. Alles war irgendwie aufmüpfiger, kritischer in der Zwei-Millionen-Einwohner-Metropole, hier, wo sich die nichtspießigen Westdeutschen und die Wehrdienstflüchtlinge zusammen mit den Touristen tummelten, weil alle gemeinsam dank fehlender Sperrstunde einen letzten Absacker vor dem allerletzten Absacker trinken konnten.

Nicht nur die Clubs der Amis, Briten und Franzosen sorgten für eine offene Atmosphäre. West-Berlin besaß damals eine einzigartige Kultur und Kunstszene: Die Schaubühne, das Schillertheater, die Deutsche Oper, die Vagantenbühne, Programmkinos wie die Filmbühne am Steinplatz oder das Odeon in Schöneberg, die Kneipen, die Fülle der politischen Buchläden, die Wochenmärkte, die kreative alternative Szene und die Universitäten. Spießer gab es woanders und den aufrechten Gang lernte die junge Generation spätestens ab 1968. Prügel gab es von den Eltern dafür mehr als genug.

Zum West-Berliner Leben gehörten aber auch Erlebnisse, bei denen einem Angst und Bange werden konnte. Wenn etwa wieder mal dutzende sowjetische MiG-Kampflugzeuge anlässlich einer Bundestagssitzung in der Kongresshalle über unsere Köpfe hinwegdonnerten oder die Mütter ihre Kinder von der Straße heim holten, weil die sowjetische Armee in Prag einmarschierte und sie fest davon überzeugt waren, dass die Truppen auf dem Marsch dorthin West-Berlin gleich mit einkassieren würden. Wer im Westteil aufwuchs, spürte die ständige Suche der Stadt nach Überlebensstrategien: Es ging stets um den freien Zugang, um die Lebensfähigkeit.

Von Kindheit an durchlebte der West-Berliner die politischen Launen der Sowjetunion ebenso wie die des DDR-Politbüros oder der DDR-Grenzer. Es war leicht zu spüren, wie verwundbar dieses West-Berlin war. Manchmal hatten wir die stundenlangen Staus und die sächsischen Vopos an der Grenze satt; schlechte Laune aber bekamen wir deshalb noch lange nicht.

Auch nicht wegen des Dünkels der anderen Seite. Der verstorbene ehemalige Regierende Bürgermeister Dietrich Stobbe beklagte zu Recht die Ignoranz und Überheblichkeit zwischen Flensburg und Konstanz gegenüber ihrer Exklave: Alle Menschen, die in West-Berlin lebten, waren "sich der Tatsache klar bewusst, dass der freie Teil der Stadt im Konfliktfall keine sechs Monate ohne Schutz und Hilfe hätte überleben können".

Wir ahnten, dass die Notreserve der Stadtregierung, ob Schweineschmalz oder Kohle, wenig hätte ausrichten können. Wir waren dankbar für die militärische Präsenz der Alliierten nach Blockade, Chruschtschow-Ultimatum und Mauerbau.

Das alles hing zusammen mit der leidigen Frage: Wie viel Bundespräsenz ist in West-Berlin erlaubt? Darf ein Bundesumweltamt oder die Deutsche Nationalstiftung an die Spree ziehen, darf die nächste Bundesversammlung zur Wahl des Bundespräsidenten in der Kongresshalle tagen? Das nervte und es dauerte verdammt lange bis die Sowjetunion die außenpolitische Vertretung West-Berlins durch den Bund anerkannte. Das Viermächteabkommen ermöglichte endlich einen reibungslosen Transitverkehr und bessere Besuchsregelungen.

Viele waren einfach nur happy über die simple Tatsache, dass man mit denen da drüben wieder telefonieren konnte, vorausgesetzt die Lieben im Osten hatten so etwas wie ein Telefongerät daheim.

Für die Bonner war West-Berlin das fünfte Rad am Wagen, ungeliebt, weil aufgepäppelt mit Milliarden. Uns ließ das kalt. Zugegeben, es fehlte diesem seltsamen Stadt-Konstrukt irgendwann Mitte der achtziger Jahre die Richtung. Drehscheibe für die Wirtschaft und für die Politik zwischen Ost und Westeuropa zu sein - das klappte mit der geteilten Stadt trotz aller Versuche nicht so recht.

Es traf vollkommen zu, was in jedem kleinen grünen Personalausweis zu lesen stand: Behelfsmäßig. Na und! Diesen behelfsmäßigen Zustand mit viel Geduld, mit einem bunten, kreativen, kulturellen Leben erfüllt zu haben, während andere uns abgeschrieben haben, ist ein Verdienst der West-Berliner. Und damit müssen wir alle nerven: die Schwaben genauso wie die Ost-Berliner.