Der Caligariplatz erinnert an den berühmtesten Film, der je in Weißensee gedreht wurde: "Das Cabinet des Dr. Caligari" von 1920. Der kleine Platz liegt an der "Weißenseer Spitze" - dem Übergang zwischen Prenzlauer Allee und Prenzlauer Promenade, gekreuzt von der Wisbyer Straße.

Das einzige Haus am Caligariplatz ist die "Brotfabrik", eine frühere Großbäckerei. Heute wird sie als alternatives Kulturzentrum mit einem Kino und einer Kneipe genutzt. Die Betreiber setzten sich vor zwölf Jahren dafür ein, dass die Fläche zu Ehren des deutschen Filmklassikers umbenannt wird. Als die Eiche vor der "Brotfabrik" vor mehr als 90 Jahren auf den Platz gepflanzt wurde, boomten die Filmstudios in Weißensee.

Gegenüber des Caligariplatzes steht das ehemalige Kino Delphi. Im November 1929 wird es eröffnet - als letztes Stummfilmkino Berlins: Ein Prachtbau mit 870 Plätzen, Vorhängen aus Raupenseide und einem Orchestergraben für bis zu 13 Musiker.

Das Delphi trotzt selbst den Nachwehen der damaligen Weltwirtschaftskrise - im Gegensatz zu vielen anderen Berliner Kinos. Den Krieg übersteht es halbwegs unbeschadet, aber das Haus wird im Laufe der Jahre kaum saniert und verfällt. Als 1959 Stuckteile von der Decke in den Zuschauerraum krachen, wird das Delphi geschlossen. Später wird es als Gemüselager und Briefmarkengeschäft genutzt.

Heute dient das denkmalgeschützte Haus als Veranstaltungsort und Kulisse für Filme wie "Jerry Cotton" (2010). Quentin Tarantino wollte im Delphi die Schlussszene von "Inglourious Basterds" drehen und kam nach Weißensee. Letztlich entschied er sich aber aus logistischen Gründen dafür, das Kino in einem der Babelsberger Studios nachzubauen.

Eine Hommage an "Dr. Caligari": Im Schaufenster des ehemaligen Delphi hängen heute Portraitzeichnungen der Darsteller - Conrad Veidt (Bild) spielte den mörderischen Schlafwandler Cesare.

Rückblick: 1913 kommen die Filmproduzenten nach Weißensee, weil ihre Ateliers in der Berliner Innenstadt zu eng geworden sind. Der heutige Ortsteil von Pankow liegt damals vor der Stadtgrenze (grün) und bietet genug Platz für die expandierende deutsche Filmindustrie.

Nahe der Berliner Allee (Bild von 1928) entstehen zwischen 1913 und 1928 mehr als 100 Filme - "Klein-Hollywood"  wird der Vorort damals genannt.

Heute ist davon kaum noch etwas zu sehen. An der Ecke Berliner Allee und Liebermannstraße, gegenüber des Bürgeramtes Weißensee, erinnert eine kleine Gedenktafel an die Filmstadt und "Dr. Caligari".

Die Tafel hängt am Haus Nummer 249: Auf diesem Gelände stand das Lixie-Film-Atelier, in dem 1919 "Das Cabinet des Dr. Caligari" gedreht worden ist. Lange her - heute regiert hier Rita's Baguette-Eck.

Das Filmatelier kurz nach seiner Eröffnung 1913. In der damaligen Franz-Joseph-Straße werden Filme als billige Massenware produziert, ganz nach dem Vorbild der Unterhaltungsfabriken Hollywoods. Aus Weißensee kommen in den ersten Jahren vor allem Detektivfilme - unverkennbar von Sherlock Holmes abgekupfert.

Heute heißt die Straße Liebermannstraße. Das Lixie-Atelier ist bereits in den zwanziger Jahren abgerissen worden, an dessen Stelle wurden Wohnhäuser errichtet (rechts).

Nebenan aber sind noch Spuren der Filmstadt zu erkennen: In den ehemaligen Glasateliers der "May-Film". Zwischen 1913 und 1928 ist das denkmalgeschützte Gebäude das größte Filmstudio Weißensees.

Atelier, Kopierwerk, Trockenräume für die Filme, Tischlerei - alles ist unter einem Dach vereint, damit im Akkord gedreht werden kann. Aber die ehrgeizigen Produzenten Joe May und Erich Pommer übernehmen sich bald, die letzten Filme können ihre Kosten nicht mehr einspielen. 1928 wird der Komplex verkauft. Fünf Jahre später emigrieren May und Pommer, die jüdischer Herkunft sind, auf der Flucht vor den Nazis in die USA.

In die damalige Franz-Joseph-Straße 5-7 zieht die Firma i.d.e ein, eine Wäscherei und Färberei. Der Besitzer wird 1945 von der sowjetischen Militärregierung enteignet und vertrieben. 1968 wird die Wäscherei Teil des Kombinates "VEB REWATEX".

Inzwischen ist die Kunst in die ehemaligen Filmstudios zurückgekehrt: Die Hallen werden als Ateliers und Werkstätten untervermietet.

In den lichtdurchfluteten Ateliers braucht es nur wenig Phantasie, um die alte Filmstadt wieder lebendig werden zu lassen.

Vor fast 100 Jahren drehten hier Fritz Lang, Emil Jannings und Marlene Dietrich. Heute ist in diesem ehemaligen Atelier eine Messebau-Firma untergebracht.

Antje Apfel ist die Geschäftsführerin des Atelierhauses. Der Großvater ihres Mannes hatte die ehemalige Wäscherei 1933 gekauft - fünf Jahre nach dem Ende der Filmstadt Weißensee. "Das Cabinet des Dr. Caligari" hat Antje Apfel gesehen. "Ich finde es unglaublich, wie meilenweit dieser Film damals seiner Zeit voraus war", sagt sie. 

Der Antonplatz ist in den zwanziger Jahren das Kino-Zentrum Weißensees. Rund um den Platz gibt es sieben Lichtspielhäuser, in ganz Berlin sind es 400. Das Geld ist knapp - aber die Kinobesucher wollen sich vom bitteren Alltag der Nachkriegsjahre ablenken und entspannen.

1920 wird das heutige "Kino Toni" unter dem Namen "Decla Lichtspiele" am Antonplatz eröffnet - benannt nach der Produktionsfirma von "Dr. Caligari". Den Bauantrag des Kinos unterstützt der damalige Amtsvorsteher mit den Worten: "Weißensee ist ein ausgesprochener Arbeiterwohnort, und nach Kinovorstellungen ist hier, wie in allen Arbeiterorten, starkes Bedürfnis vorhanden."

Mit der Einführung des Tonfilms 1930 müssen viele Kinos in Weißensee schließen - sie können die teure Tontechnik wegen der gesunkenen Einnahmen nach der Wirtschaftskrise nicht bezahlen. Das "Toni" hält durch, im Krieg aber wird es beschädigt. 1978 geht das heruntergekommene Haus in Volkseigentum über - als letztes privat betriebenes Kino Ostberlins. Nach der Wende kauft und saniert es der Regisseur Michael Verhoeven. Seit 2010 ist das "Toni" Spielort der Berlinale - und einziger Überlebender der Filmstadt Weißensee.