Die karitative Einrichtung "Berliner Tafel" konnte am Donnerstag einen runden Geburtstag feiern, vor genau 20 Jahren wurde sie gegründet. Derzeit versorgt die Tafel 320 soziale Einrichtungen und 45 Lebensmittel-Ausgabestellen für Bedürftige in der Stadt.

Die Lebensmittelspenden werden nicht nur von Obdachloseneinrichtungen benötigt, sondern auch von anderen sozialen Organisationen der Stadt. Egal ob Frauenprojekte, Kinderzentren, Frühstücks- oder Mittagsangebote für Arbeitslose. Laut eigenen Angaben erreicht die "Berliner Tafel" rund 125.000 Menschen mit gespendeten Nahrungsmitteln. Das System basiert nicht auf großen Sponsoren oder Fördergeldern, sondern funktioniert vor allem dank vieler kleiner Spenden und Mitgliedsbeiträge - und der rund 600, zumeist ehrenamtlichen Helfer.

Die "Berliner Tafel" war bei ihrer Gründung bundesweit die erste Einrichtung ihrer Art - eine Idee mit großer Wirkung, denn mittlerweile gibt es mehr als 900 Tafeln in ganz Deutschland.

Der Verein "Initiativgruppe Berliner Frauen e. V." war über einen Vortrag auf das Konzept aufmerksam geworden, das damals bereits in Amerika praktiziert wurde. Die Berliner Frauen suchten daraufhin den Kontakt zu Händlern, um an Lebensmittel heranzukommen, die nicht mehr verkauft werden können, aber noch zum Verzehr geeignet sind.

Die Gründerin der Tafel, Sabine Werth, betrachtet die Tafeln allerdings nicht als Waffe im Kampf gegen die Armut. "Wir sind nie angetreten, um die Armut zu beseitigen," sagte Werth dem rbb. "Wir leisten hiermit keine Sozialarbeit - was wir tun, ist den Finger in die Wunde legen."

Es ginge darum, die Politik darauf aufmerksam zu machen, wo die Probleme in dieser Gesellschaft liegen, so Werth weiter. Die langen Schlangen, die sich vor den Tafeln bildeten, hätten überhaupt erst eine echte Debatte über das Armutsproblem ins Deutschland ausgelöst.