Marzahn-Hellersdorf, das steht bei vielen hauptsächlich für Plattenbauten und windige Straßen. Dabei hat der Bezirk ganz im Berliner Osten mit insgesamt rund  250.000 Einwohnern noch ganz andere Seiten: Außer den beiden Ortsteilen Marzahn und Hellersdorf gehören auch Mahlsdorf, Kaulsdorf und Biesdorf dazu, mit alten Dorfauen, Gärten und Einfamilienhäusern. Das Flüsschen Wuhle fließt durch den Bezirk, und es gibt einige Erhebungen in der Landschaft, wie die Ahrensfelder Berge und den Kienberg mit immerhin über 100 m Höhe. Weithin bekannt sind die Gärten der Welt im Erholungspark Marzahn, das Dorf Marzahn, das Schloss Biesdorf und das Gründerzeitmuseum im Gutshaus Mahlsdorf.

Marzahn-Hellersdorf zählt nach der polizeilichen Kriminalitätsstatistik zu den sichersten Bezirken Berlins. Dabei steigt die Einwohnerzahl seit zwei Jahren deutlich an. Vor allem junge Familien mit Kindern ziehen in den Bezirk, einerseits in große, bezahlbare Wohnungen in den Großsiedlungen, andererseits aber auch in die neuen Reihenhausareale im Siedlungsgebiet. Aus diesem Grund steht der Bezirk vor Herausforderungen, zum Beispiel beim Angebot von Kitaplätzen.

Soziale Problemkieze sind Marzahn-Nord, Hellersdorf Nord und Hellersdorf Ost mit vielen Alleinerziehenden und Großfamilien. Auch für Familien mit Migrationshintergrund wird der Bezirk immer attraktiver: In bestimmten Gebieten, wie etwa rund um den Springpfuhl, haben inzwischen 40 Prozent der Kinder einen Migrationshintergrund – auch das ist eine Herausforderung für interkulturelle Akzeptanz und das Miteinander von Alt und Jung. Noch 2009 wurde der Bezirk für sein Engagement gegen Rechtsextremismus und Fremdenfeindlichkeit ausgezeichnet. Zuletzt allerdings machten die Proteste gegen das neue Flüchtlingsheim in der Carola-Neher-Straße sogar bundesweit Schlagzeilen. 

Der Bezirk hat mit "Berlin eastside" das größte zusammenhängende Gewerbegebiet der Stadt. Dort sitzt zum Beispiel das Entsorgungsunternehmen Alba, aber auch Harry-Brot oder Inventux Solar Technologies.