Die Schulter ist das beweglichste Gelenk des Körpers, sie wird fast ausschließlich durch Muskeln und Sehnen gehalten. Kommt es jedoch zu Verletzungen oder Fehlbelastung, oder verengt sich der Raum zwischen Oberarmknochen und Schulterdach – werden die Sehnen oder der Schleimbeutel im Gelenk gequetscht. Schont der Patient das Gelenk folglich wegen der Schmerzen, "verklebt" zusätzlich die Gelenkkapsel. Treten Schulterschmerzen auf, sollte man daher unverzüglich einen Orthopäden aufsuchen.

Ursachen für Schulterschmerzen gibt es viele: Neben einer Arthrose, die auch in der Schulter auftreten kann, macht vielen Patienten eine "enge Schulter" Probleme. An der Schulter gibt es zwischen dem Schulterdachknochen und dem Kopf des Oberarmknochens eine anatomische Enge, durch die hindurch Nervenstränge, Blutgefäße, Sehnen und Muskeln führen. Lagert sich in diesem Engpass Kalk ab oder bildet sich dort ein Knochensporn durch dauerhafte Überbelastung, entsteht ein sogenanntes Impingement-Syndrom (engl. "Zusammenstoß").

Dieses "Syndrom der engen Schulter" kann sich aber auch aus einer Schleimbeutelentzündung entwickeln oder wenn die Muskeln, die das Gelenk umgeben, fehlbelastet und damit ungleich ausgebildet sind. So führt beispielsweise ein krummer Rücken zu permanent angespannten Brustmuskeln – diese Verspannungen ziehen dann derart an der Schulter, dass sie schmerzhaft unter Druck gerät.

Natürlich kann die Quelle des Übels auch anderswo im Körper liegen – und dann das Ergebnis eines fehlerhaften Zusammenspiels von Muskeln und Gelenken sein. Sind beispielsweise die Muskeln rund um die Wirbelsäule hartnäckig (über Jahre) verspannt, kann sich das ebenfalls schmerzhaft als Schulterschmerz äußern. Diese Blockierung der Wirbelgelenke zieht massive Schmerzen auch in anderen Körperbereichen, wie der Schulter, nach sich.

Eine weitere typische Ursache ist z.B. ein verkürztes Bein, das sich durch die entstehende Schieflage auch in anderen Bereichen wie zum Beispiel der Schulter schmerzhaft bemerkbar macht. Mithilfe der Bewegungsanalyse auf dem Laufband, die das Zusammenspiel von Muskeln und Gelenken zeigt, können Patienten individuell im Hinblick auf Krankengymnastik und Sporttherapie beraten werden.

Nicht zuletzt kann auch die Psyche eine Rolle spielen, wenn beispielsweise der Rücken krumm ist oder die Schulter hängen. Eine psychologische Therapie ist dann oft ein wichtiger Schritt, doch auch diese sollte durch körperliche Behandlung ergänzt werden.

Doch bringt all das nichts, raten Ärzte nicht selten zur Arthroskopie: Bei der minimal-invasiven Spiegelung des Schultergelenkes mithilfe eines Endoskops können Mediziner die Ursachen der Schulterschmerzen oft genau erkennen und wie beispielsweise im Fall eines entzündeten Schleimbeutels oder Kalkansammlungen gleich beseitigen. Die Arthroskopie kann notwendig werden, wenn dauerhafte Schmerzen durch konservative Therapie nicht zu beherrschen sind. Wichtig ist, dass der Operateur möglichst viel Erfahrung hat, damit es nach dem Eingriff nicht zu Verletzungen oder Infektionen im Schultergelenk kommt. Sinnvoll ist es, sich vor einem Eingriff in der Klinik der Wahl über Fallzahlen zu erkundigen.

Filmbeitrag: Ursula Stamm
Infotext: Beate Wagner