Schwerer Brocken für die Berlin Volleys: In der Champions League trifft der deutsche Volleyball-Meister in den Playoffs der besten zwölf Mannschaften auf Russlands Vertreter Zenit Kasan. Das ergab die Auslosung durch den europäischen Verband (CEV) am Donnerstagmittag in Luxemburg.

"Kasan ist sicher eine absolute europäische Spitzenmannschaft", sagte Volleys-Trainer Mark Lebedew. Aber in den Playoffs gebe es ohnehin keine leichten Gegner mehr. "Und wir brauchen uns auch vor niemandem zu verstecken", gab sich Lebedew selbstbewusst.

Die Berliner haben zuerst Heimrecht, gespielt wird wahrscheinlich am 16. Januar. Das Rückspiel findet zwischen dem 21. und 23. Januar statt.

Auf Zenit Kasan, den Champions-League-Sieger des Jahres 2012, trafen die Berlin Volleys bereits in der vorigen Saison in der K.o.-Runde der Königsklasse und schieden durch zwei knappe 2:3-Niederlagen aus dem Wettbewerb aus. Für die Russen war danach im Halbfinale Endstation.

Nach dem Ausscheiden des VfB Friedrichshafen in der Gruppenphase sind die BR Volleys das letzte Bundesliga-Team in der Königsklasse. Der Hauptstadtclub hat sich als bester Vorrundenzweiter der insgesamt sieben Gruppen für die Runde der letzten zwölf Teams qualifiziert. Am letzten Gruppen-Spieltag am Mittwoch hatten die Volleys überraschend Italiens Starensemble Diatec Trentino mit 3:0 (25:16, 25:18, 25:19) bezwungen. Den Italiener war der Gruppensieg allerdings nicht mehr zu nehmen.

Nach dem Einzug in das deutsche Pokalfinale durch das 3:0 gegen Generali Haching verbuchten die Berliner damit ihren zweiten großen Erfolg innerhalb von nur fünf Tagen.