Den Eisbären Berlin fehlt nur noch ein Sieg zum Erreichen des Viertelfinales um die deutsche Eishockey-Meisterschaft. Der Titelverteidiger setzte sich am Montagabend vor heimischem Publikum mühsam mit 1:0 (0:0, 1:0, 0:0) gegen den ERC Ingolstadt durch und feierte in den Vor-Playoffs den ersten von zwei notwendigen Erfolgen. Schon am Mittwoch haben die Eisbären die Chance, den Einzug in die Runde der letzten acht Teams perfekt zu machen. Den Ingolstädtern droht im zweiten Aufeinandertreffen das Aus.

Für den einzigen Treffer vor 11 400 Zuschauern sorgte Kapitän André Rankel wenige Sekunden vor Ende des zweiten Drittels. Vor allem zu Beginn stand des öfteren Gäste-Torwart Timo Pielmeier im Blickpunkt, er ließ sich aber von den Berlinern lange Zeit nicht überwinden.

Rankel war bereits am Freitag mit drei Toren Matchwinner, als die Berliner in Ingolstadt zum Abschluss der Hauptrunde mit 4:1 siegten. Nach einer lange durchwachsenen Saison und einem erfolgreichen Endspurt hatte der Club aus der Hauptstadt die Hauptrunde als Achter beendet.

Im zweiten Duell der ersten Playoff-Runde liegt der EHC München gegen die Iserlohn Roosters nach einem 5:3 vorn. Bereits am Sonntag beginnen die Viertelfinalserien.

Für Eisbären-Manager Peter John Lee kommt trotz der über weite Strecken schwachen Saisonleistung nur der Titelgewinn infrage. "Unser Ziel muss immer die Meisterschaft sein. Ich glaube, wenn wir keine Meisterschaft gewinnen, müssen wir enttäuscht sein", erklärte der 58-Jährige. "Wenn wir in den Pre-Playoffs ausscheiden, im Viertelfinale, im Halbfinale oder sogar im Finale, ist das immer eine Enttäuschung."

Vor der zweiten Partie warnte Torschütze Rankel vor der Auswärtsaufgabe: "Mittwoch wird noch mal einen Tick härter. Wir konzentrieren uns auf uns. Wenn wir das tun, bin ich positiv, dass wir weiterkommen."