Frauenfreundschaft

Greta Garbo & Salka Viertel

Von Berlin aus startete Greta Garbo Mitte der zwanziger Jahre nach Hollywood. Dort lernte sie eine Frau kennen, die eine der wichtigsten Menschen in ihrem Leben werden sollte: Salka Viertel. Jetzt erzählt uns eine Berliner Autorin die Geschichte dieser Freundschaft.

Dies ist der Moment, in dem Greta Garbo zur unnahbaren "Göttin“ wird. Es ist die berühmte Schlussszene ihres Films "Königin Christine", sie spielt eine Königin, die alles, ihre Liebe und ihren Thron, verloren hat.
Doch all das zeigt sie uns nicht. Ihr Gesicht bleibt leer, wie eine Maske. Mit ihrem minimalistischen Spiel stilisiert sie sich zur "Unberührbaren".
Zu dieser Zeit ist Greta Garbo längst die berühmteste Schauspielerin der Welt, Frauen auf der ganzen Welt wollen so sein wie sie. Doch wer sie wirklich ist, weiß kaum jemand: Die große Garbo ist auch privat unnahbar, lebt scheu und zurückgezogen. Eine der wenigen, zu der sie Vertrauen fasst, ist Salka Viertel, eine aus Galizien stammende ehemalige Schauspielerin. Ein Buch erzählt jetzt die Geschichte der vielleicht einzigen echten Freundschaft der Greta Garbo.

Nicole Nottelmann, Buchautorin
"Die Garbo hat sehr selten Freundschaften geschlossen und sich Menschen sehr genau ausgesucht, und so war es eben auch bei Salka Viertel. Als die beiden sich trafen, 1930 auf der Party bei Ernst Lubitsch, kam die Garbo auf die Viertel zu, und hat sie sich wirklich richtig ausgesucht."

Die "Auserwählte" ist 16 Jahre älter als sie und in vielem ihr Gegenteil: Eine Frau, die – obwohl erst seit zwei Jahren hier – im Glamourbetrieb Hollywoods aufblüht. Ihr Mann Bernhard ist Regisseur, ihr Haus Treffpunkt für Filmleute und Intellektuelle, ihre Feste sind legendär. Chaplin ist hier ebenso zu Gast wie Bertolt Brecht. Thomas Mann schwärmt von ihr in seinen Tagebüchern. Und mit dem sowjetischen Regisseur Sergej Eisenstein verbringt sie ganze Tage am Strand. Ihr Charme, ihre Weltläufigkeit und ihre warmherzige Gastfreundschaft nehmen auch die 24-jährige Garbo für sie ein, die sich nach einem "weiblichen Kameraden" sehnt.

Nicole Nottelmann, Autorin
"Sie schaffte es, dass man sich wohlfühlte in ihrer Gegenwart, und all das ließ die extrem misstrauische Garbo auftauen. Die Viertel war ja dann alles für die Garbo: Nicht nur mütterliche Freundin, auch eine erotische Anziehungskraft bestand zwischen beiden, eine Spannung war immer da, und wahrscheinlich gab es sogar Sex. Andeutungen dafür gibt es."

Die beiden Frauen gibt es jetzt nur noch im Doppelpack – doch die große Nähe bedeutet auch Abhängigkeit für Salka Viertel. Sie wird Greta Garbos Verbindung zur Außenwelt, ihre Agentin und Drehbuchautorin. Sie schafft Rollen wie die der schwedischen Königin Christine: Salka Viertel stattet sie mit Eigenschaften der Garbo aus, spielt auf ihre sexuelle Orientierung an, in dem sie eine Frau zeigt, die zwar lebt und herrscht wie ein Mann, sich aber an keinen Mann binden will. Das geschickte Spiel mit Geschlechterrollen lässt diese Szene in die Filmgeschichte eingehen.

Nicole Nottelmann, Buchautorin
"Das war fast schon eine symbiotische Freundschaft gewesen: Jede glich die Defizite der anderen aus, und setzte ihre Talente in Szene. Und jede konnte über die andere etwas ausleben, was sie selbst nicht hatte. Das war diese einmalige Verbindung, die 10 Jahre lang funktionierte, in Hollywood."

Doch als die Garbo sich mit 36 aus dem Filmgeschäft zurückzieht, weil sie sich zu alt fühlt und nicht mehr hübsch genug, steht Salka Viertel vor dem Nichts: Als "Garbo-Autorin" wird sie nicht mehr benötigt. Das Geld wird knapp und die berühmte Freundin schreibt ihr, sie könne nichts mehr für sie tun. Nicole Nottelmanns Buch erzählt von Freundschaft und wie sie zerbricht. Es ist die Annäherung an eine bis heute rätselhafte Frau, der die Welt zu Füßen lag und die dennoch einsam starb. Die nie zufrieden war und selten glücklich.

Nicole Nottelmann, Buchautorin
"Ich glaube dass es diese Momente des Glücks am ehesten denn doch mit der Viertel gegeben hat. In deren Gegenwart, denn da konnte sie unbeschwert sein, da hat sie gelacht hat, mit den Kindern gespielt, ist mit dem Hund herumgetollt. Aber letztendlich war sie dann doch nicht in der Lage, eine Nähe zu leben."

Von einer Freundschaft, die vielleicht Liebe war, bleiben Briefe und hin und wieder ein Besuch. Ob sie es bedauerten, dass ihre Nähe der Zeit nicht standgehalten hat, wissen nur sie selbst...


Autor: Tim Evers