Er war der Mann im Schatten. Als Kanzleramtsminister hat er unter Helmut Kohl im September 1989 die Ausreise der Flüchtlinge aus der Prager Botschaft und die Deutsch-Deutschen Einigungsverträge ausgehandelt. Während er hinter den Kulissen agierte, trat der damalige Außenminister Hans Dietrich Genscher vor die Kameras, verkündete die Ausreise und erntete die Lorbeeren.

19 Tage sind es noch bis zur Bundestagswahl, und die heiße Phase des Wahlkampfes hätte längst beginnen müssen. Doch es ist spätsommerlich mild in Deutschland. Das dürfte Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) gefallen. Sieht er sich doch als "fröhlichen Sisyphos", der bedacht das Richtige und Wichtige tut und die Stimmen der Wähler eher als Dank und Wertschätzung wahrnimmt.

Schon früh zeigen sich erste Symptome seiner späteren Besessenheit. Im Wahlkampfjahr 1976 ist Stauss in seinem baden-württembergischen Heimatort der wohl einzige Elfjährige mit einem SPD-Wimpel am Bonanza-Rad. Auf einer Fahrt im Wagen seiner Eltern berauscht er sich kurz vor der Bundestagswahl 1980 an der Zustimmung überholender Autofahrer, die per Lichthupe seinen selbstgebastelten Helmut-Schmidt-Button honorieren.