HBB-NEXT vereint neun europäische Partner mit dem Ziel, den europäischen Standard HbbTV voranzubringen. HbbTV steckt hinter innovativen Zusatzdiensten wie ARD Mediatheken oder dem neuen rbbText: Der Standard ermöglicht den Abruf solcher Dienste über die rote Taste der Fernbedienung bei TV-Geräten mit Internetverbindung (Smart TVs).

Im Projekt werden neue, attraktive Anwendungen  für Zuschauer entwickelt, die über die bekannten HbbTV-Dienste hinausgehen. Zuschauerinnen und Zuschauer können direkt an laufenden Sendungen mitwirken oder Zusatzinhalte auf den Fernsehbildschirm holen. Weitere Stichworte sind die Einbindung sozialer Netzwerke, gezielte Programmempfehlungen auch für Gruppen (Familie, Freunde), oder auch die zeitsynchrone Nutzung aufeinander abgestimmter Inhalte auf dem TV oder auch mobilen Geräten wie Smartphone oder Tablet PC.

Die Entwicklung neuer Softwarekomponenten und -architekturen fließen in die Weiterentwicklung des HbbTV Standards ein. Das Team der rbb Innovationsprojekte achtet dabei auf die  Zuschauerperspektive – alle prototypischen Anwendungen werden im Rahmen des Projekts in wiederholten Nutzertests auf die Nutzerfreundlichkeit überprüft und wenn nötig überarbeitet.

Das besondere Interesse des rbb in diesem Projekt liegt auf Barrierefreiheit – dem Zugang zum TV für alle - und auf der interaktiven Einbeziehung von Zuschauern in das TV Programm. Die rbb Innovationsprojekte haben gemeinsam mit den Projektpartnern neue Dienste entwickelt, die beides anschaulich machen und die auf der IFA 2013 am Stand von ARD Digital in Halle 2.2 gezeigt werden:Ein Prototyp, der mit den europäischen Partnern und der Redaktion von ARD Text entwickelt wurde, ermöglicht es, HbbTV basierte Zusatzdienste selber zu gestalten. Beispiel sind personalisierbare Untertitel und Gebärdensprachvideos für den barrierefreien Zugang zum Fernsehen. Nutzertests des rbb haben ergeben, dass Zuschauer sich solche Einstellungsoptionen wünschen.

Ausprobieren kann man auch die rbb HbbTV-Anwendung zur Sendung „Wissenschaft Bühnenreif – der rbb Science Slam“, die am 31.05.2013 parallel zur Sendung ausgestrahlt wurde. Über ein „OK“ auf der Fernbedienung wurden Informationen zu den Kandidatinnen und Kandidaten auf den Fernsehbildschirm bereitgestellt. Sobald am Ende der Sendung die Abstimmung freigeschaltet war, konnte bequem per Fernbedienung gevotet werden. Die Anwendung wurde in enger Kooperation mit der Redaktion von „Wissenschaft Bühnenreif“, der Redaktion Programmbegleitende Diensten des rbb und dem Institut für Rundfunktechnik (IRT) erarbeitet.

HBB-NEXT wird vom rbb koordiniert und vom Institut für Rundfunktechnik (IRT) technisch geleitet. Es vereint Partner aus Belgien, Deutschland, Großbritannien, Holland und der Slowakei und wird als ICT-Projekt (Information and Communication Technologies) im 7. Rahmenprogramm der EU gefördert.