Dieses Projekt und der Film darüber machten Furore: Sir Simon Rattle, aufgewachsen in der Arbeiterstadt Liverpool, brachte mit 250 Jugendlichen aus Berliner „Problembezirken“ Strawinskys „Le Sacre du Printemps“ auf die Bühne. In der Arena, der alten Omnibus-Remise im Berliner Industriehafen, tanzten Kinder und Jugendliche aus 25 Nationen im Winter 2002/2003 Strawinskys Le Sacre du Printemps, choreographiert von Royston Maldoom und begleitet von den Berliner Philharmonikern. Über fünf Monate begleiteten die Regisseure Thomas Grube und Enrique Sánchez-Lansch die Umsetzung des ehrgeizigen Unterfangens. Die fulminante Premiere fand Ende Januar 2003 statt.

Der Dokumentarfilm „Rhythm is it!“ begleitet drei jugendliche Protagonisten während der Probenzeit: Marie, die noch um ihren Hauptschulabschluss bangt; Olayinka, erst kurz zuvor als Kriegswaise aus Nigeria nach Deutschland gekommen; und Martin, der mit seinen eigenen inneren Barrieren zu kämpfen hat. Hartnäckig und mit großer Liebe leitet das Team um Royston Maldoom die ersten Tanzschritte der Kinder und Jugendlichen an. Die meisten von ihnen haben keine Erfahrung mit klassischer Musik. Im Verlauf der Proben lernen sie alle Höhen und Tiefen kennen, Unsicherheit, Selbstbewusstsein, Zweifel und Begeisterung: Eine emotionale Reise in neue, ungeahnte Welten und zu verborgenen Facetten ihrer Persönlichkeiten.

Geschickt verweben die Berliner Regisseure Thomas Grube und Enrique Sánchez-Lansch die Workshops mit den Proben der Berliner Philharmoniker – ein einmaliger, mitreißender Einblick in die Arbeit des Orchesters während eines historischen Moments. In dieser ersten Saison mit Sir Simon Rattle brachen die Berliner Philharmoniker in eine neue Ära auf. Seitdem tragen sie ihre Arbeit selbstbewusst in die gesellschaftlichen Räume außerhalb des Konzertsaals. „Rhythm is it“ ist eine hinreißende Liebeserklärung an die tanzenden Teenager und ihre Mentoren, ein Film über die Faszination der Musik, ein Filmerlebnis voller Leidenschaft, Respekt und Lebensfreude. Die RBB/ARTE-Koproduktion wurde bei der Berlinale 2004 uraufgeführt und inzwischen mit vielen Preisen honoriert - u. a. mit dem Bayerischen Filmpreis 2004, dem Deutschen Filmpreis 2005 und dem Kritikerpreis 2005.

Dem erste große Education-Projekt des Orchesters folgten weitere. Als viertes Musikprojekt wurde jüngst in Berlin Orffs „Carmina Burana“ einstudiert. Die RBB-Reportage „Carmina Berlina“ beobachtete die Entstehung (noch einmal zu sehen am 3.9. 2006 im rbb Fernsehen).

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