England, 1932. Auf dem ländlichen Anwesen Gosford Park hat sich eine illustre Gesellschaft eingefunden. Die Anwesenden sind einer Einladung des ebenso wohlhabenden wie eigenwilligen Sir William McCordle und seiner Frau Lady Sylvia gefolgt.

Neben der versnobten Lady Constance und dem galanten Lord Stockbridge gehören unter anderem der Hollywoodstar Ivor Novello und der amerikanische Filmproduzent Morris Weissman zu den Gästen. Mit gutem Essen, Musik und Jagdausflügen vertreiben die Herrschaften sich die Zeit. Allerdings bleiben Spannungen nicht lange aus. Vor allem Lady Constance genießt es, für Unruhe zu sorgen und die Gäste aus Hollywood mit süffisanten Sticheleien zu demütigen.

Die zahlreichen Bediensteten, darunter die strenge Hausdame Mrs. Wilson, der überhebliche Butler Henry Denton und der geheimnisvolle Robert Parks, leben derweil in einer Art Parallelwelt. Hinter den Kulissen durchschauen die Diener und Zofen so manches Ränkespiel der feinen Herrschaften, pflegen untereinander aber ähnliche Hierarchien wie ihre aristokratischen Arbeitgeber: eine Klassengesellschaft innerhalb der Klassengesellschaft.

So nimmt ein feudales Wochenende der englischen Upper Class seinen Lauf, bis ein dramatischer Zwischenfall die Anwesenden aus ihrer selbstgefälligen Lethargie reist: Vor der versammelten Gästeschar kommt es zwischen Sir William und Lady Sylvia zu einem heftigen Streit. Am gleichen Abend wird der Gastgeber ermordet aufgefunden. Dies ruft Inspektor Thompson auf den Plan, der mit seiner linkischen Art und seinen naiven Fragen jedoch kaum fähig scheint, Licht in die Sache zu bringen.

Verdächtige gäbe es genug: Mehrere der Hausgäste hätten ein gutes Motiv, dem grantigen McCordle nach dem Leben zu trachten. Nach und nach kommt es zu immer neuen Enthüllungen, und es zeigt sich, dass einige der Anwesenden nicht das sind, was sie zu sein scheinen.

Robert Altman („Short Cuts") feierte mit „Gosford Park" einen seiner größten Triumphe. Mit feinem Humor und genauer Beobachtungsgabe zeichnet der Altmeister ein Porträt der britischen Klassengesellschaft. Nicht nur an den Kinokassen war der hochkarätig bis in die kleinsten Rollen besetzte Film ein großer Erfolg, er wurde auch mit zahlreichen internationalen Preisen geehrt, darunter den Golden Globe für die Beste Regie und den World Soundtrack Award für Filmkomponist Patrick Doyle. Bei den Oscars erhielt „Gosford Park" insgesamt acht Nominierungen, unter anderem in den Kategorien Beste Regie und Bester Film; am Ende gewann Julian Fellowes den Academy Award für sein nuancenreiches Drehbuch.

Gosford Park
Spielfilm Großbritannien/USA/Italien 2001
 
Sir William McCordle (Michael Gambon)
Lady Sylvia McCordle (Kristin Scott Thomas)
Constance, Countess of Trentham (Maggie Smith)
Lord Raymond Stockbridge (Charles Dance)
Ivor Novello (Jeremy Northam)
Morris Weissman (Bob Balaban)
Mrs. Wilson (Helen Mirren)
Henry Denton (Ryan Phillippe)
Robert Parks (Clive Owen)
Inspektor Thompson (Stephen Fry)
Isobel McCordle (Camilla Rutherford)
Lady Louisa Stockbridge (Geraldine Somerville)
Anthony Meredith (Tom Hollander)
George (Richard E. Grant)
Elsie (Emily Watson)
Rupert Standish (Laurence Fox) u. a.
 
Musik: Patrick Doyle
Kamera: Andrew Dunn
Buch: Julian Fellowes
Regie: Robert Altman