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Entsetzt muss Kommissar Wallander miterleben, wie eine 15-Jährige sich vor seinen Augen verbrennt. Während die schockierenden Bilder dieses Suizids ihm noch vor Augen stehen, ermittelt er bereits die Morde an einem ehemaligen Justizminister und einem reichen Kunsthändler.
Wallander ist geschockt: Eine völlig verängstigte junge Frau, die sich in einem Rapsfeld versteckt hält, übergießt sich vor seinen Augen mit Benzin und zündet sich an. Welches Motiv brachte die 15-Jährige nur dazu, sich auf solch grausame Weise umzubringen? Die bohrende Frage beschäftigt den Kommissar auch noch, als er schon den nächsten Fall klären soll. Gustav Wetterstedt, ehemaliger Justizminister, wird vor seiner Strandvilla erschlagen und skalpiert.

Nachdem kurz darauf der wohlhabende Kunsthändler Arne Carlman auf die gleiche Weise ermordet wird, drängt sich die Vermutung auf, es handele sich um einen Serientäter. Gegen seinen Willen muss Wallander deshalb mit einem Profiler kooperieren. Der ehrgeizige, junge Mats Ekholm erklärt dem Kommissar, er müsse nach einem Täter suchen, der sich im Alltag völlig unauffällig verhält.
Von diesem hilfreichen Ratschlag ist Wallander ebenso wenig begeistert wie von der Aussicht, seinem mürrischen Vater Povel, zu dem er kein gutes Verhältnis hat, einen Geburtstagsbesuch abzustatten. Die erste heiße Spur ergibt sich durch einen Hinweis eines Ex-Reporters. Doch der nächste Mord passt merkwürdigerweise nicht ganz ins bisherige Muster. Wallander überkommt der Verdacht, dass er die falsche Fährte verfolgt.

Die Neuverfilmung des gleichnamigen Mankell-Bestsellers glänzt durch die exzellente Darstellung des britischen Starschauspielers, Regisseurs und Drehbuchautors Sir Kenneth Branagh in der Rolle des Kommissars Kurt Wallander. Als Meister der minimalen Gesten spielt der in Belfast geborene Wahlengländer den schwedischen Kommissar mit britischer Zurückhaltung. Dank einer präzise getimten Spannungsdramaturgie sind die neuen Wallander-Adaptionen ein Highlight für Krimifans.
Kommissar Wallander - Die falsche Fährte
(WALLANDER - SIDETRACKED)
Spielfilm Schweden/Großbritannien/Deutschland 2008
Kurt Wallander (Kenneth Branagh)
Anne Britt Hoglund (Sarah Smart)
Lisa Holgersson (Sadie Shimmin)
Svedberg (Tom Beard)
Martinsson (Tom Hiddleston)
Nyberg (Richard McCabe)
Povel Wallander (David Warner)
Linda Wallander (Jeany Spark)
Mats Ekholm (Joseph Chance)
Gertrude (Polly Hemingway) u. a.
Musik: Martin Phipps
Kamera: Anthony Dod Mantle
Buch: Richard Cottan
Regie: Philip Martin