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Anlässlich der Premiere von "Carmen" am Maxim Gorki Theater, stellen wir die Schauspielerin und Singer-Songwriterin Riah Knight vor. Sie ist selbst Roma und ist in mehreren Rollen in der Neuinszenierung zu sehen, die sie auch dramaturgisch mit erarbeitet hat. Ihr Verhältnis zur Hauptfigur ist, wie sie sagt, "toxisch".
Diese Melodie… Carmens "Habanera", eine der bekanntesten Arien der Musikgeschichte.
Lindy Larsson singt die Habanera aus "Carmen"
"Ja, die Liebe hat bunte Flügel
Solch einen Vogel zähmt man schwer
Haltet fest sie mit Band und Zügel
Wenn sie nicht will, kommt sie nicht her"
Am Gorki laufen die Proben für eine andere "Carmen", als man sie sonst aus Opernhäusern kennt. Mitgeschrieben hat die Musikerin und Schauspielerin Riah Knight - hier auf der Bühne als Carmens Gegenspielerin: Micaela.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Diese Musik zu lernen ist unglaublich! Ich habe die Lieder aus "Carmen" immer im Kopf."
Die Stücke sind Ohrwürmer seit 150 Jahren - und: voller rassistischer Klischees über Roma. Damit will Riah Knight brechen und neue Texte dagegensetzen.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Oper. Sie bietet Action, Sex, Drama, Mord. Na klar wollen die Leute das sehen! Aber für mich ist die Frage: Warum wollen wir das sehen? Warum wollen wir sehen, wie eine exotisierte Roma-Frau auf der Bühne ermordet wird?"
Das aus ihrer Perspektive als Roma-Frau zu hinterfragen, ist Riah Knight wichtig. Schon seit ihrer Jugend singt sie, spielt Klavier und Gitarre. Ihre erste Bühne waren Roma-Kultur-Veranstaltungen, die sie mit ihrer Mutter besuchte. Die Arien aus "Carmen" sind eine neue Herausforderung für die Singer-Songwriterin, an der sie mit einer Opernsängerin arbeitet.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Ich singe zum ersten Mal in einer Oper. Ich habe keine klassische Gesangsausbildung. Noch nie zuvor musste ich mich ein halbes Jahr lang auf eine Rolle vorbereiten."
Ihre Rolle: der brave Gegenpart zur verführerischen Carmen - Micaela, ganz in weiß.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Für mich steht sie für die extreme Rechte. Micaela könnte heute eine Tradwive sein. Sie verkörpert das Ideal von Reinheit der Rechten und Nationalisten. Der Aufstieg dieser Parteien in Europa und Amerika – davon erzählt Micaela."
In Berlin hat sich Riah Knight ihre Musik- und Bühnenkarriere aufgebaut. Aufgewachsen ist die 28-Jährige in einem englischen Dorf in der Nähe von Brighton.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Ich bin mit 20 nach Berlin gezogen. Hier bin ich wirklich erwachsen geworden und hier hatte ich auch mein erstes Engagement als Schauspielerin."
2017 war das - in Yael Ronens Inszenierung "Roma Armee". Schauspielerinnen und Schauspieler mit Roma-Hintergrund aus ganz Europa kamen dafür in Berlin zusammen.
Mit dem Musical "Slippery Slope" wurde Riah Knight zum Theatertreffen 2022 eingeladen. An den Songs über Machtmissbrauch und kulturelle Aneignung hat sie mitgeschrieben.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Jetzt bei "Carmen" bin ich am Gorki zum ersten Mal als Autorin offiziell dabei und arbeite mit der Dramaturgie zusammen. Das Kreative gefällt mir sehr - ich liebe diese philosophische Ebene, die Theater hat."
Oft inspiriert sie ihre Arbeit auf der Bühne zu eigener Musik.
"Can’t love you like this", heißt einer der Songs auf ihrer neuen EP.
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Ich liebe es, Songs zu schreiben und zu singen. Das ist etwas ganz Fundamentales für mich als Person und war lange mein Weg, mich auszudrücken."
Auf eingängigen Beats singt sie mit ihrer warmen Stimme nicht nur über Liebe - es geht auch um männliche Ansprüche auf weibliche Körper - und Frauen, die sich rächen - wie die biblische Heldin Judith.
"So now you wanna talk
That's not how this goes"
Starke Frauenfiguren stehen für Riah Knight im Zentrum. Sie will inspirieren und neue Wege öffnen - auch für Charaktere wie "Carmen".
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Was, wenn Carmen keine Lust mehr hat "Carmen" zu spielen? Was wenn sie sagt: 150 Jahre lang bin ich auf Bühne gestorben. Wie wär’s, wenn wir das anders machen?"
Ob "Carmen" am Gorki überlebt?
Riah Knight, Schauspielerin und Musikerin
"Wartet’s ab!"
Autorin: Anne Kohlick