Die Herzogin Oriane de Guermantes ist die umschwärmte Königin des Faubourg Saint-Germain. Sie ist stilbildend in allen Fragen des Geschmacks, selbst misslungene Wortspiele von ihr werden begierig aufgenommen und hin und her gewendet, bis schließlich niemandem mehr recht klar ist, worum es eigentlich geht. „Tarquinius Superbus" hat sie den Baron de Charlus scherzhaft genannt, was zu allerlei Deutungen Anlass gibt.