Nach langwierigen Bemühungen ist es Marcel bei der Soiree der Prinzessin gelungen, dem Prinzen von Guermantes vorgestellt zu werden. Doch sein Außenseitertum ist dadurch nicht aufgehoben: Er bleibt weiterhin der quasi-ethnologische Beobachter des gesellschaftlichen Treibens, der Anziehungen und Abstoßungen zwischen einzelnen Personen und Gruppen.