In den Salons des Faubourg St. Germain herrscht eine klar definierte soziale Hierarchie, die sich vor allem aus dem Alter und dem Rang des Adelstitels ableitet. Marcel registriert dies alles mit seismographischer Empfindsamkeit; so hat z.B. Madame Surgis-le-Duc, die gegenwärtige Geliebte des Herzogs von Guermantes, ihre Position leichtfertig aufs Spiel gesetzt.