Zu den magischen Orten des Ich-Erzählers Marcel zählt neben den Salons der Aristokratie und seiner eigenen großbürgerlichen Wohnung der luxuriöse Badeort Balbec in der Normandie. Zum zweiten Mal ist er nun in dem geliebten Ort, wieder logiert er im Grand Hotel und hofft auf eine Wiederholung der wunderbaren Wochen und Monate, die er einst hier verbracht hat - „im Schatten junger Mädchenblüte" mit Albertine und ihren Freundinnen.