Proust zeichnet - nicht ohne sarkastische Zuspitzung - ein Bild von den Debatten im Paris der Jahre nach 1914. Nachdem zunächst Monsieur de Charlus im Gespräch mit dem Ich-Erzähler seine Sicht auf den Krieg dargestellt hat, befinden wir uns nun im Salon von Madame Verdurin. Mit spitzer Zunge kommentiert die Gastgeberin die chauvinistischen Zeitungsartikel ihres getreuen Gastes Brichot. Sie gibt sich als große Kennerin und wirft den „Damen der Gesellschaft" wie der Gräfin Molé ihre Begriffsstutzigkeit vor.