Der Ich-Erzähler kommt verspätet zu einer Matinee bei der Prinzessin von Guermantes. In einem Bibliothekszimmer wartet er, bis er den Salon betreten kann. Seine beständigen Selbstzweifel, ob er überhaupt Künstler sein könne, werden in dem stillen Zimmer plötzlich durch ein Glücksgefühl überlagert, das durch die Erinnerungen an kleine intensive Erlebnisse in der Vergangenheit ausgelöst worden ist.

Das Geheimnis der Zeit: Der Ich-Erzähler Marcel denkt weiter darüber nach.