Rahel Levin Varnhagen von Ense – ihren Zeitgenossen galt sie als "geistreichste Frau des Universums". In ihrem Salon verkehrt das Who is who von 1800. Anspruchsvoll ist sie und emanzipiert. Als sie vor 250 Jahren in Berlin zur Welt kommt, regiert in Preußen noch Friedrich II. Als Teenager erlebt sie von ferne die Französische Revolution, als 35-Jährige hautnah den Einmarsch Napoleons durch das Brandenburger Tor. Ihr bewegtes Leben war geprägt von historischen Umbrüchen, von Freundschaften und der Suche nach der großen Liebe und nicht zuletzt von dem Umstand, dass sie Jüdin war. Frau und Jüdin – genug, um ein Leben lang um Anerkennung kämpfen zu müssen.