Glossar

• Proletariat

  Unter dem Proletariat bzw. der Arbeiterklasse verstehen Karl Marx und Friedrich Engels die Gesamtheit der Menschen, denen keine Lebens- oder Subsistenzmittel in größerem Umfang zur Verfügung stehen, von denen sie leben könnten. Und sie verfügen auch über keine Produktionsmittel, wie Grund und Boden, Maschinen oder Rohstoffe, mit deren Hilfe sie selbst Güter herstellen könnten. Ihnen bleibt nur die Arbeitskraft, die sie auf dem Arbeitsmarkt verkaufen müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

  Im "Kommunistischen Manifest" von 1848 schreiben Karl Marx und Friedrich Engel, es sei "die Klasse der modernen Arbeiter, die nur so lange leben, als sie Arbeit finden, und die nur so lange Arbeit finden, als ihre Arbeit das Kapital vermehrt". Marx und Engels sind im "Kommunistischen Manifest" davon ausgegangen, dass im Spiel der kapitalistischen Kräfte die Mittelschicht zerrieben wird und am Ende nur die Bourgeoisie, also die Oberschicht, und das Proletariat übrigbleiben. Daher gehe vom Proletariat auch das größte Potential für die Revolution aus. Die Mittelklasse mit ihren kleinen Industriellen, Kaufleuten, dem Handwerk und der Landwirtschaft hätte zu viel zu verlieren. Sie bekämpft die Bourgeoisie höchstens, um ihre Existenz "vor dem Untergang zu sichern". Diese Mittelklasse sei reaktionär und konservativ.

  Für die Arbeiterklasse stehe bei der Revolution weniger auf dem Spiel. "Die Proletarier haben nichts in ihr zu verlieren als ihre Ketten." Marx und Engels hatten zwar nicht damit gerechnet, dass die Mittelschicht nachwachsen kann oder dass es Gewerkschaften gelingen könnte, die Bedingungen von Lohnarbeit zu verbessern. Trotzdem bleibt heute die Frage, ob diese Entwicklungen von Dauer sind oder ob sie durch Globalisierung, Umweltzerstörung und Klimakrise wieder zunichte gemacht werden.

• Lumpenproletariat

  Wer beim Lumpenproletariat an Proletarier*innen denkt, die so arm sind, dass sie in Lumpen gehen müssen, liegt falsch.

  Im "Kommunistischen Manifest" schreiben Karl Marx und Friedrich Engels: "Das Lumpenproletariat, diese passive Verfaulung der untersten Schichten der alten Gesellschaft, wird durch eine proletarische Revolution stellenweise in die Bewegung hineingeschleudert, seiner ganzen Lebenslage nach wird es bereitwilliger sein, sich zu reaktionären Umtrieben erkaufen zu lassen." Es geht Marx und Engels also um lumpiges Verhalten.

  Das Lumpenproletariat ist ein eigener Klassenbergriff, ein Subproletariat aus Bettler*innen, Dieb*innen, Langzeitarbeitslosen usw. Eigentlich müsste sich diese Klasse mit den Arbeiter*innen solidarisch zeigen. Stattdessen unterstützen sie für persönliche Vorteile immer wieder Parteien, die den Interessen der Arbeiterschaft, und damit am Ende den kollektiven Interessen der eigenen Klasse, entgegenstehen. Der Begriff entstammt zwar der Vorstellungswelt des 19. Jahrhunderts, lässt er sich aber auch auf manche politischen Bewegungen der Gegenwart anwenden.

• Kleinbürgertum

  Das Kleinbürgertum ist das Sandwichkind im Klassenkampf.

  Es befindet sich zwischen den Arbeiter*innen und dem Großbürgertum mit seinen Kapitalist:innen. Im Gegensatz zur Arbeiterschaft verfügt das Kleinbürgertum nur über bescheidenen Wohlstand, meistens in Form von Erspartem, kleinen Geldanlagen oder Grundstücken. Zum Kleinbürgertum zählen auch Handwerker*innen, die zwar Produktionsmittel in Form von Werkzeugen haben. Diesen Wohlstand hat es sich aber meistens nicht durch Kapitalertrag, sondern durch Lohnarbeit erwirtschaftet. Also nichts, womit man große Sprünge machen kann. Ein logischer Bündnispartner des Kleinbürgertums wäre die Arbeiterschaft. Aber Abstiegsängste können große Kraft entfalten. Wer wenig hat, will das Wenige nicht auch noch verlieren.

  Regelrecht zur Partei geworden ist das Kleinbürgertum für Karl Marx in der SPD. In seinem Text "Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte" von 1852 schreibt er: "Der eigentümliche Charakter der Sozial-Demokratie faßt sich dahin zusammen, daß demokratisch-republikanische Institutionen als Mittel verlangt werden, nicht um zwei Extreme, Kapital und Lohnarbeit, beide aufzuheben, sondern um ihren Gegensatz abzuschwächen und in Harmonie zu verwandeln. Wie verschiedene Maßregeln zur Erreichung dieses Zweckes vorgeschlagen werden mögen, wie sehr er mit mehr oder minder revolutionären Vorstellungen sich verbrämen mag, der Inhalt bleibt derselbe. Dieser Inhalt ist die Umänderung der Gesellschaft auf demokratischem Wege, aber eine Umänderung innerhalb der Grenzen des Kleinbürgertums."

• Bourgeoisie

  Die Bourgeoisie spielt für Karl Marx und Friedrich Engels eine zentrale Rolle im Übergang von der Feudalgesellschaft zum Kapitalismus. Gemeint ist das besitzende Bürgertum, das im Gegensatz zur armen Landbevölkerung und den kleinen Handwerkern Kapital einsetzen kann, um den eigenen Reichtum durch gewinnbringende Investition zu vermehren und so immer mächtiger und einflussreicher wird.

  Im "Kommunistischen Manifest" schreiben Marx und Engels: "Die Bourgeoisie, wo sie zur Herrschaft gekommen, hat alle feudalen, patriarchalischen, idyllischen Verhältnisse zerstört. Sie hat die buntscheckigen Feudalbande, die den Menschen an seinen natürlichen Vorgesetzten knüpften, unbarmherzig zerrissen und kein anderes Band zwischen Mensch und Mensch übriggelassen als das nackte Interesse, als die gefühllose 'bare Zahlung'."

• Der Warencharakter der Arbeit

  Wie viel wert ist eine Stunde Arbeit? Für Karl Marx ist die Frage nach dem Wert der Arbeit nicht vom Kapitalismus zu trennen. Arbeiter*innen verkaufen ihre Arbeitskraft, also die Fähigkeit zu arbeiten. Diese Arbeitskraft hat einen Wert, nämlich die Reproduktionskosten. Der Kapitalist lässt dann die im Austausch gegen Lohn erworbene Arbeitskraft für sich arbeiten, um Wert zu erzeugen. Der Kapitalist bezahlt also den Wert der Arbeitskraft, nicht das von den Arbeiter*innen geschaffene Wertprodukt. Dieser Wert der Arbeit hat aber nichts mit dem Lohn zu tun.

  Im ersten Band des "Kapitals" schreibt Marx: "Was dem Geldbesitzer auf dem Warenmarkt direkt gegenübertritt, ist in der Tat nicht die Arbeit, sondern der Arbeiter. Was letzterer verkauft, ist seine Arbeitskraft. Sobald seine Arbeit wirklich beginnt, hat sie bereits aufgehört, ihm zu gehören, kann also nicht mehr von ihm verkauft werden. Die Arbeit ist die Substanz und das immanente Maß der Werte, aber sie selbst hat keinen Wert."

  Der Arbeiter kann also gar nicht mit dem Wert seiner Arbeit handeln. Er kann nur seine Arbeitskraft als Ware verkaufen. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts ist es den Arbeiter:innen zumindest gelungen, den Unternehmen in diesem ungleichen Handel mit größerem Selbstbewusstsein entgegenzutreten, zum Beispiel durch Gewerkschaften. Die Globalisierung hat die Spielregeln für diesen Handel dann nochmal grundlegend verändert.

• Entfremdete Arbeit

  Charlie Chaplin im Stummfilm "Moderne Zeiten" von 1936: Ein Fabrikarbeiter, der an einem Fließband stupide Bewegungen verrichtet, bis er diese Bewegungen so verinnerlicht hat, dass er nicht mehr aufhören kann. Schon gut 100 Jahre vorher haben sich Karl Marx und Friedrich Engels mit der Frage beschäftigt, welche Folgen die aus dem Kapitalismus resultierenden Arbeitsformen auf den Menschen haben. Die Entfremdung wurde zu einem zentralen Gedanken der marxistischen Theorie. In "Die Deutsche Ideologie", einem gemeinsamen Text aus den Jahren 1845 und 1846, schreiben sie:

  "Die soziale Macht, [...] die durch das in der Teilung der Arbeit bedingte Zusammenwirken der verschiedenen Individuen entsteht, erscheint diesen Individuen, weil das Zusammenwirken selbst nicht freiwillig, sondern naturwüchsig ist, nicht als ihre eigne, vereinte Macht, sondern als eine fremde, außer ihnen stehende Gewalt, von der sie nicht wissen woher und wohin, die sie also nicht mehr beherrschen können [...]."

  Die Arbeit im Kapitalismus entfremdet den Menschen, so Marx, von der eigenen Arbeit, weil das, was er produziert, für ihn nur Mittel zum Zweck des Geldverdienens ist und er nur in wenigen Fällen eine Beziehung haben kann zum Produkt seiner Arbeit. Und sie entfremdet ihn von sich selbst als Menschen, weil er dieser arbeitsteiligen Welt auch kaum entkommen kann und sie ihn regelrecht auffrisst, so wie die riesige Maschine in "Moderne Zeiten".

  Wie würde Charlie Chaplin diesen Film heute drehen? Vielleicht würde sein Arbeiter Charlie jetzt Pakete für Internetversandhändler ausliefern oder in Nairobi stundenlang auf einen Bildschirm starren, um Gewaltdarstellungen in sozialen Netzwerken zu sichten und zu löschen.

• Verdinglichung

  Wenn wir in einer Buchhandlung durch die Regale stöbern, können wir dann das einzelne Buch betrachten, ohne dass es Teil der kapitalistischen Zirkulation ist? Kann der Roman nur Roman sein, ohne dass er auch eine Ware ist?

  Im ersten Band des "Kapitals" schreibt Karl Marx: "Das Geheimnisvolle der Warenform besteht also einfach darin, daß sie den Menschen die gesellschaftlichen Charaktere ihrer eignen Arbeit als gegenständliche Charaktere der Arbeitsprodukte selbst, als gesellschaftliche Natureigenschaften dieser Dinge zurückspiegelt, daher auch das gesellschaftliche Verhältnis der Produzenten zur Gesamtarbeit als ein außer ihnen existierendes gesellschaftliches Verhältnis von Gegenständen."

  Der Wert der sozialen Tätigkeit der Menschen, also ihre Arbeit, wird im Kapitalismus zur Ware. Weil Geld und Kapital als eine Eigenschaft von Dingen erscheinen, zum Beispiel als Geldmünze, erscheint den Menschen diese Ordnung als etwas Natürliches und Unveränderliches. Die Vorstellung, dass Gold wertvoll ist, ist so selbstverständlich geworden, dass sie gar nicht mehr hinterfragt wird. Und weil im Kapitalismus am Ende alles Ware werden kann, kennt die Verdinglichung der Welt eigentlich keine Grenze.

• Fetischisierung

  Für den Kapitalismus sind Waren von entscheidender Bedeutung. Aber warum sind sie so besonders? Das untersucht Karl Marx in einem eigenen Kapitel im "Kapital". Denn die Ware ist ein "vertracktes Ding ist, voll metaphysischer Spitzfindigkeit und theologischer Mucken".

  Marx' Verständnis von Fetisch hat nichts damit zu tun, wie wir den Begriff heute verstehen. Für ihn besteht das Sinnlich-Übersinnliche der Ware darin, dass sie einerseits etwas ist, dass man anfassen oder wahrnehmen kann, so wie einen Tisch oder einen Haarschnitt. Zugleich hat die Ware aber auch eine nicht wahrnehmbare Eigenschaft, nämlich einen Wert, worüber sie mit anderen Waren getauscht werden kann.

  Indem die Menschen über die Waren ständig in Kontakt miteinander treten, verselbständigt sich ihr gesellschaftliches Verhältnis zu diesen Waren. Wenn ein Tisch so viel kostet wie ein Haarschnitt, werden sie im Alltagsverständnis im Wert gleichgesetzt. Das sagt aber nichts darüber aus, ob der Tisch oder der Haarschnitt sich in ihrem Gebrauchswert unterscheiden. Karl Marx schreibt im "Kapital":

  "Indem [die Menschen] ihre verschiedenartigen Produkte einander im Austausch als Werte gleichsetzen, setzen sie ihre verschiedenen Arbeiten einander als menschliche Arbeit gleich. Sie wissen das nicht, aber sie tun es."

• Herrschende Klasse

  Bei der Vorstellung einer herrschenden Klasse geht es weniger um Herrschaft im politischen Sinn, sondern darum, von welchen Ideen eine Gesellschaft geprägt ist. Und für Karl Marx und Friedrich Engels sind das im Kapitalismus natürlich die Ideen derer, die über das Kapital verfügen.

  In ihrem gemeinsamen Text "Die Deutsche Ideologie", entstanden zwischen 1845 und 1846, schreiben sie: "Die Gedanken der herrschenden Klasse sind in jeder Epoche die herrschenden Gedanken, d.h. die Klasse, welche die herrschende materielle Macht der Gesellschaft ist, ist zugleich ihre herrschende geistige Macht."

  Diejenigen, denen die Buch- und Zeitungsverlage, die Filmstudios und Fernsehsender und heute vielleicht die Rechenzentren der sozialen Netzwerke gehören, können auch darüber entscheiden, welche Ideen von Gesellschaft und sozialer Ordnung verbreitet werden und welche für das Publikum als eher ungeeignet empfunden werden. Oder wie viele Krankenhaus-Fernsehserien kennen Sie, in denen die Hauptfiguren nicht Ärzt*innen sind, sondern Pfleger:innen und Putzkräfte?

• Ideologie

  Ideologie ist für Karl Marx etwas, dass es wissenschaftlich zu kritisieren gilt, im Sinne eines "falschen Bewusstseins". Für ihn sind das die Gesamtheit der Ideen aus Moral, Religion, Gesetzen, Werten usw. der bürgerlichen Gesellschaft. Und damit sind es natürlich die Ideen der Kapitalist*innen, also der herrschenden Klasse.

  In "Die Deutsche Ideologie" von 1845/46 schreiben Karl Marx und Friedrich Engels: "Diese Forderung, das Bewusstsein zu verändern, läuft auf die Forderung hinaus, das Bestehende anders zu interpretieren, d. h. es vermittelst einer andren Interpretation anzuerkennen."

  Diese Forderung nach Ideologiekritik findet man bis heute in fast allen wissenschaftlichen Disziplinen, die vom Marxismus beeinflusst sind. Man findet sie im Kern beim italienischen Philosophen Antonio Gramsci und seinem Konzept der kulturellen Hegemonie, bei Theodor W. Adornos und Max Horkheimers Begriff der Kulturindustrie oder auch im zeitgenössischen Feminismus und seiner Kritik an den fortdauernden patriarchalen Strukturen in unserer Gesellschaft.

• Mehrwert

  Gäbe es keinen Mehrwert, gäbe es keinen Kapitalismus.

  Der Mehrwert ist das, was den Kapitalismus am Laufen hält. Es ist der Wert, den die Kapitalist*innen einfahren, nachdem die Arbeiter*innen mehr arbeiten als notwendig wäre, damit sie ihr Auskommen haben. Sie produzieren mehr Wert als zur Reproduktion ihrer Arbeitskraft vonnöten ist. Diesen Mehrwert streichen dann die Kapitalist*innen als Eigentümer*innen der Produktionsmittel ein. Und aus dem erschaffenen Mehrwert entsteht weiteres Kapital, das wiederum weiteren Mehrwert erzeugt.

  Im dritten Band des "Kapitals" schreibt Karl Marx: "Der Profit, wie wir ihn hier zunächst vor uns haben, ist also dasselbe, was der Mehrwert ist, nur in einer mystifizierten Form, die jedoch mit Notwendigkeit aus der kapitalistischen Produktionsweise herauswächst."

• Akkumulation

  Im Kapitalismus scheint es kein "genug" zu geben. Die Wirtschaft muss wachsen. Wenn Unternehmen nicht genug wachsen, werden sie früher oder später von anderen Unternehmen verdrängt oder geschluckt.

  Der Grund für dieses unendliche Wachstum liegt für Karl Marx im Akkumulationsprozess des Kapitals selbst. Aus Produktionsmitteln, Rohstoffen und aus Arbeitskraft entstehen Waren mit Mehrwert. Die Waren gelangen in die Zirkulation des Marktes und bringen Geld. Dieses Geld wird wiederum eingesetzt, um Rohstoffe und Arbeitskraft zu kaufen. Denn die Kapitalansammlungen stehen in Konkurrenz zueinander.

  "Die erste Bedingung der Akkumulation ist, dass der Kapitalist es fertiggebracht hat, seine Waren zu verkaufen und den größten Teil des so erhaltenen Geldes in Kapital rückzuverwandeln," schreibt Marx im ersten Band des "Kapitals". Solange also Waren verkauft und wieder in Kapital verwandelt werden können, setzt sich dieser Kreislauf unendlich lange fort.

  Marx ahnte schon, dass diese Entwicklung auch für die Natur nicht ohne Folgen bleiben kann. Er schreibt im "Kapital": "Jeder Fortschritt der kapitalistischen Agrikultur ist nicht nur ein Fortschritt in der Kunst, den Arbeiter, sondern zugleich in der Kunst, den Boden zu berauben, jeder Fortschritt in Steigerung seiner Fruchtbarkeit für eine gegebene Zeitfrist zugleich ein Fortschritt im Ruin der dauernden Quellen dieser Fruchtbarkeit."

• Revolution

  Karl Marx und die Revolution: Da fallen einem vielleicht die letzten Sätze aus dem "Kommunistischen Manifest" ein.

  "Mögen die herrschenden Klassen vor einer kommunistischen Revolution zittern. Die Proletarier haben nichts in ihr zu verlieren als ihre Ketten. Sie haben eine Welt zu gewinnen. Proletarier aller Länder, vereinigt euch!"

  Aber Karl Marx hatte eine viel komplexere Auffassung von Revolution. Das ist für ihn nicht nur politische Umwälzung. Revolutionen kommen auch nicht aus heiterem Himmel oder werden durch Intrigen angezettelt. Vielmehr drücken sich für Marx in Revolutionen immer die sich verändernden ökonomischen Verhältnisse in einer Gesellschaft aus. Verändern sich diese, muss auch die Gesellschaft neue soziale Zusammenhänge schaffen, um diese neuen ökonomischen Verhältnisse einzubetten.

  Im Vorwort zur "Kritik der politischen Ökonomie" von 1859 schreibt Karl Marx: "Auf einer gewissen Stufe ihrer Entwicklung geraten die materiellen Produktivkräfte der Gesellschaft in Widerspruch mit den vorhandenen Produktionsverhältnissen oder, was nur ein juristischer Ausdruck dafür ist, mit den Eigentumsverhältnissen, innerhalb deren sie sich bisher bewegt hatten. Aus Entwicklungsformen der Produktivkräfte schlagen diese Verhältnisse in Fesseln derselben um. Es tritt dann eine Epoche sozialer Revolution ein."

• Emanzipation

  Das lateinische Wort "emancipatio" bedeutet so viel wie "die Entlassung des Sohnes aus der väterlichen Gewalt" und bezeichnete im alten Rom das Entlassen eines Herrschaftsunterworfenen aus seiner Unfreiheit. Im 18. und 19. Jahrhundert beginnen unterschiedliche von Unfreiheit betroffene soziale Gruppen, den Begriff der Emanzipation als Akt der Selbstbefreiung für sich zu nutzen, darunter Frauen, Jüdinnen*Juden oder Schwarze Menschen in den USA im Kampf gegen die Sklaverei.

  Für Karl Marx geht Emanzipation sehr viel weiter. Im Text "Zur Judenfrage" von 1844 beschäftigt er sich mit der Frage der jüdischen Emanzipation im Nationalstaat. Er schreibt:

  "Erst wenn der wirkliche individuelle Mensch den abstrakten Staatsbürger in sich zurücknimmt und als individueller Mensch in seinem empirischen Leben, in seiner individuellen Arbeit, in seinen individuellen Verhältnissen, Gattungswesen geworden ist, erst wenn der Mensch seine 'forces propres' [also seine eigenen Kräfte, Anm. Red] als gesellschaftliche Kräfte erkannt und organisiert hat und daher die gesellschaftliche Kraft nicht mehr in der Gestalt der politischen Kraft von sich trennt, erst dann ist die menschliche Emanzipation vollbracht."

  Für Karl Marx konnte innerhalb des bürgerlichen Nationalstaats und seiner ökonomischen Verhältnisse mit Privateigentum und Zwang zur Lohnarbeit also keine vollständige Freiheit des Menschen sein. Im dritten Band des "Kapitals" schreibt er:

  "Das Reich der Freiheit beginnt in der Tat erst da, wo das Arbeiten, das durch Not und äußere Zweckmäßigkeit bestimmt ist, aufhört; es liegt also der Natur der Sache nach jenseits der Sphäre der eigentlichen materiellen Produktion."

• Basis und Überbau

  Die Basis alles Gesellschaftlichen ist für Karl Marx die Ökonomie. Alles andere, wie Traditionen, Gesetze, und Formen des Zusammenlebens, erwächst aus diesen ökonomischen Verhältnissen.

  In seiner Schrift "Zur Kritik der politischen Ökonomie" schreibt Karl Marx 1859: "Die Gesamtheit dieser Produktionsverhältnisse bildet die ökonomische Struktur der Gesellschaft, die reale Basis, worauf sich ein juristischer und politischer Überbau erhebt, und welcher bestimmte gesellschaftliche Bewußtseinsformen entsprechen. Die Produktionsweise des materiellen Lebens bedingt den sozialen, politischen und geistigen Lebensprozeß überhaupt."

• "Religion ist das Opium des Volkes"

  Wären Karl Marx und Friedrich Engels heute auf Twitter, sie hätten vermutlich sehr viele Follower:innen. Denn in wenigen Worten zuspitzen konnten sie ziemlich gut.

  Zu den berühmtesten Sentenzen von Karl Marx zählt in jedem Fall dieses Zitat aus seinem Text "Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie" aus den Jahren 1843 und 1844:

  "Das religiöse Elend ist in einem der Ausdruck des wirklichen Elendes und in einem die Protestation gegen das wirkliche Elend. Die Religion ist der Seufzer der bedrängten Kreatur, das Gemüt einer herzlosen Welt, wie sie der Geist geistloser Zustände ist. Sie ist das Opium des Volks."

  Religion also nicht ein von den Mächtigen eingesetztes Instrument der Unterdrückung, sondern ein vom Menschen für sich selbst erschaffenes ideologisches Bild der gesellschaftlichen Verhältnisse, welches das Elend innerhalb dieser Verhältnisse auch immer wieder thematisiert.

  Im gleichen Text schreibt Marx weiter: "Die Kritik der Religion endet mit der Lehre, daß der Mensch das höchste Wesen für den Menschen sei, also mit dem kategorischen Imperativ, alle Verhältnisse umzuwerfen, in denen der Mensch ein erniedrigtes, ein geknechtetes, ein verlassenes, ein verächtliches Wesen ist […]."

• "Das Sein bestimmt das Bewusstsein"

  Noch so ein berühmter One-Liner von Karl Marx: "Das Sein bestimmt das Bewusstsein."

  Karl Marx war stark von der Philosophie Hegels geprägt. Und für Hegel hatte das Selbstbewusstsein des Menschen eine überragende Bedeutung dafür, in welchem Ausmaß der Mensch sein Dasein und die Welt erfassen kann. Karl Marx war das nicht konkret genug. Wer bestimmen wolle, was der Mensch ist und wie er denkt, müsse zuerst die Verhältnisse betrachten, in denen er lebt. Und das heißt bei Marx vor allem: die Produktionsverhältnisse.

  In seiner Schrift "Zur Kritik der politischen Ökonomie" kommt Karl Marx zu dem Schluss: "Es ist nicht das Bewußtsein der Menschen, das ihr Sein, sondern umgekehrt ihr gesellschaftliches Sein, das ihr Bewußtsein bestimmt." Friedrich Engels bemerkt später in einem Text, das Ziel von Marx sei gewesen, dass die Hegelsche Dialektik "vom Kopf, auf dem sie stand, wieder auf die Füße gestellt" werde.