Jeder Mensch hat insgesamt vier Menisken. Pro Kniegelenk gibt es einen inneren und einen äußeren Faserknorpel. Die Menisci unterteilen die Gelenkhöhle des Kniegelenks unvollständig und vermitteln zwischen den stark gekrümmten Gelenkköpfen des Oberschenkelknochens und der flachen Gelenkpfanne des Schiebbeins. Vergleichbar mit den Bremsklötzen des Autos dämpfen sie Stöße, stabilisieren das Gelenk und verteilen Lasten, die auf das Kniegelenk wirken.

Toleranz gegenüber unphysiologisch wirkenden Kräften zum Beispiel beim Sport wird vor allem dem inneren Meniskus abverlangt. Er ist fest mit dem benachbarten Seitenband des Kniegelenks verwachsen und so weniger beweglich als die äußere Scheibe. Doch nicht nur traumatische Erlebnisse beim Sport erschweren das Leben der faserigen Gelenkringe.

Meniskuserkrankungen entstehen auch durch
• ständiges Arbeiten in der Hocke
• Achsenfehlstellungen des Beins
• normale Alterungsprozesse

Häufige Folgen sind:
• Schmerzen
• Risse
• Verschleiß
• Zerstörung von Knorpelgewebe

Macht der geschädigte Meniskus Beschwerden, gibt es zwei Möglichkeiten: die konservative Physiotherapie, die vor allem die Beinmuskulatur kräftigt und das Knie dadurch stabilisiert. Und die operative Kniegelenksspiegelung, bei der der kaputte Meniskus genäht und/oder die geschädigten Knorpelteile entfernt werden.

Die Operation eines Meniskusrisses gehört zu den häufigsten orthopädischen Eingriffen in Deutschland, allein 300.000 werden jedes Jahr arthroskopisch durchgeführt. Der Nutzen ist bei Experten jedoch umstritten. Aktuell haben dänische Wissenschaftler Studien zu dem Thema ausgewertet und kommen zu dem Schluss: Beide Therapien sind gleichwertig.

Wann welches Verfahren das bessere ist, entscheiden Ärzte daher bei jedem Patienten individuell. Bei schon langen bestehenden Rissen, die starke Beschwerden machen, raten sie eher zur Operation. Bei einem nicht traumatisch entstandenen Riss, bei dem aber viel Meniskusgewebe entfernt werden muss, bevorzugen sie wahrscheinlich die konservative Methode. Denn je mehr Faserknorpel entfernt wird, desto größer ist auch das Risiko für die nachfolgende Arthrose, also den Gelenkverschleiß. Auch das Alter wird in die Entscheidung einbezogen, bei älteren Patienten rät der Experte immer öfter von einer OP ab.

Anders aber ist es bei einem sogenannten Lappenriss: Dabei löst sich ein Teil des Meniskus als Lappen ab. Geschätzt betrifft das ein Viertel aller Risse. Der Lappen kann dann in das Gelenk hineinragen und Schmerzen verursachen. Hier raten die Fachleute in den meisten Fällen zur Operation.

Filmbeitrag: Thomas Förster
Infotext: Beate Wagner