Marcel hält sich noch immer in Doncieres auf, wo sein Freund Saint-Loup, Angehöriger ältesten Adels und Neffe der von Marcel verehrten Herzogin von Guermantes, als Offizier Dienst leistet. Wie es seine Art ist, beobachtet und analysiert Marcel unablässig die sozialen Ränge und Abstufungen bis in ihre feinsten Verästelungen.