Der Ich-Erzähler Marcel hält sich noch immer in dem Garnisonstädtchen Doncieres auf, wo sein Freund Saint-Loup Wehrdienst leistet. Marcel versucht Abstand zu gewinnen von seiner Verehrung für die Herzogin von Guermantes, die seine Werbung wohl eher als aufdringlich und unangemessen empfand.
Im Kreis der Kameraden von Saint-Loup spricht man nicht über die Liebe, sondern über militärische Technik und Taktik.