Marcel wird zum glühenden Enthusiasten, wenn er einer Einladung in einen adligen Salon des Faubourg Saint-Germian folgen darf, aber zugleich ist er auch eine Art kühl beobachtender Kultursoziologe, der die Position eines jeden Besuchers genau zu bestimmen sucht. Ganz oben auf der sozialen Stufenleiter im Salon der Madame de Villeparisis steht die Herzogin von Guermantes. In seiner Haltung ihr gegenüber zeigt sich wiederum Marcels Ambivalenz: Einerseits verehrt er die Herzogin heiß, andererseits entgeht aber auch sie nicht seinem sezierenden Blick.