Marcel folgt dem großen gesellschaftlichen Spiel im Salon der Herzogin von Guermantes mit nicht nachlassender Spannung. Er hat den Blick eines Ethnologen und versucht, die feinsten Abstufungen an Achtung und Missachtung zu erkennen und einzuordnen, die sich in den Sottisen und Bonmots der munter Konversation betreibenden Adligen finden lassen. Doch auch er wird in das Gesprächskarussell einbezogen.