Der Ich-Erzähler Marcel, der den Empfang im Salon der Herzogin von Guermantes als großes ästhetisches Vergnügen genossen hat, spürt am Ende doch eine gewisse Ernüchterung. Als er den Salon verlässt, haben sich unter seinem genauen und scharfen Blick die Mitglieder des Hochadels "zu beliebigen Menschenwesen" gewandelt.