Marcel interessiert sich nicht nur für die fein gesponnenen Intrigen des Adels und Großbürgertums. Sein Blick richtet sich auch auf die Winkelzüge der Dienstboten, die mit viel Erfindungsgabe ihre Position zu verbessern suchen. So wird Howsler, der treuherzige Kutscher der Verdurins, verleumdet, in einen Hinterhalt gelockt und zusammengeschlagen, damit ein anderer seine Stelle einnehmen kann. Madame Verdurin fällt auf die Machenschaften herein.