Das Wesen der Eifersucht liegt darin begründet, dass es lange Zeit für den Eifersüchtigen keine Eindeutigkeit gibt. So stellt sich Marcel unablässig die Frage, ob Albertine ihm untreu geworden ist oder nicht, ohne eine klare Antwort zu finden. Nach seiner Rückkehr von einem Besuch bei der Herzogin von Guermantes wird sein Misstrauen wieder einmal durch einen kleinen Zwischenfall geschürt: Auf der Treppe zu seiner Wohnung ist ihm Andrée entgegengekommen, eine Freundin Albertines.