Der Ich-Erzähler Marcel will seine Geliebte Albertine, die vor seinem radikalen Besitzanspruch zu ihrer Tante geflohen ist, unbedingt zurückhaben. Sein Freund Saint-Loup soll mit Geld und guten Worten Albertines Rückkehr erzwingen. Seit Saint-Loup nun tätig ist, fühlt sich Marcel auf seltsame Weise erleichtert. Und wie es seine Art ist, reflektiert er intensiv über die Situation und über sein Verhalten.