Während der Ich-Erzähler in der Bibliothek der Guermantes sitzt und darauf wartet, den Salon betreten zu können, geht er ästhetischen Fragen nach: Wie lässt sich die verrinnende Zeit im Kunstwerk einfangen, wie kann der Autor die unvermittelt aufflammende Erinnerung im Roman gestalten? Eine Frage, die von Schriftstellern in Frankreich vor 1914 intensiv diskutiert wurde und die Proust hier weiterführt.