Mit quälender und selbstquälerischer Genauigkeit schildert der Ich-Erzähler Marcel die vom Alter gezeichneten Besucher, die sich im Salon der Guermantes wie auf einem schaurigen Maskenball bewegen. Auf ihre alten Tage haben sie neue Gesichter bekommen, die Marcel, wie im Fall der Madame d'Arpajon, kaum mehr zur einst gekannten Person in Beziehung setzen kann.