Medardus hat seine erste große Sünde begangen. Er hat von einem verbotenen Elixier getrunken, um seinen Ruhm als Prediger wiederherzustellen. Aber die Wirkung missfällt seinen Brüdern im Kloster: Medardus erzeugt Unruhe. Schließlich verfällt er dem Liebeswahn und wird von der Äbtissin verstoßen. Als er sich schon überlegt zu fliehen, wird Medardus mit einem Auftrag nach Rom geschickt. Auf dem Weg tötet er - wenn auch versehentlich - einen jungen Mann in Uniform, der sitzend an einem Abgrund geschlafen hat.