Anna von Zabelthau hatte einen geheimnisvollen Ring gefunden, als sie eine Mohrrübe aus dem Feld gezogen hat. Ihr Vater, der Dapsul von Zabelthau, der sich gut mit obskuren Wissenschaften auskennt, ist sich sicher: Ein Gnom möchte seine Tochter heiraten!

Kurz darauf stattet der Baron Porphyrio von Ockerodastes – auch genannt Corduanspitz – mit seinem riesigen Gefolge den von Zabelthaus einen Besuch ab. Der Baron ist eher klein mit großem dicken Kopf und hervorquellenden Augen. Und macht Anna von Zabelthau auch gleich einen Heiratsantrag. Ist er der Gnom, vor dem der Dapsul von Zabelthau sie gewarnt hat? Immerhin hat der Baron angekündigt, dass er mit seiner Dienerschaft nicht im Haus der von Zabelthaus, sondern im eigens angekarrten Reisepalast hausen werde.