Der tollpatschige und verträumte Student Anselmus will beim Archivarius Lindhorst arbeiten, dessen Töchter die bezaubernden drei goldenen Schlangen sind. In die jüngste Tochter Serpentina hat er sich bis über beide Ohren verliebt.

Der Archivarius weiß, wie er seinen neuen Schreiber motivieren kann: Wenn er fleißig ist und akkurat arbeitet, wird er seine schönen Töchter oft genug zu sehen bekommen. Derweil ist Konrektor Paulmann in großer Sorge, ob aus seinem Schützling Anselmus noch mal etwas wird. Seine Tochter Veronika glaubt ganz fest an ihn. Aber auch der Registrator Heerbrand sieht durchaus Potential in Anselmus.