Die gebürtige New Yorkerin Karina Canellakis trat mit Beginn der Spielzeit 2019/2020 das Amt der Ersten Gastdirigentin des RSB an und übernahm damit neben Vladimir Jurowski eine längerfristige Position in der musikalischen Arbeit mit dem Orchester. Parallel zu ihrem Engagement beim RSB trat Karina Canellakis im Herbst 2019 ihre erste Position als Chefdirigentin beim Radio Filharmonisch Orkest der Niederlande an. Seit 2019 ist sie die erste Gastdirigentin des Rundfunk-Sinfonieorchesters Berlin.

Die einsätzige Tondichtung für großes Orchester "Ein Heldenleben" vollendete Richard Strauss 1898. Es ist Strauss' persönlichste musikalische Dichtung, die mit Zitaten aus seinen früheren Werken -"Till Eulenspiegel", „Tod und Verklärung“, „Din Juna und anderen - gespickt ist. Strauss distanzierte sich später dennoch von diesem Werk.