Theater, Fernsehen, Kino, Hörbuch, Regie. Katharina Thalbach ist ein Tausendsassa.

An ihrer Wiege stand Bertold Brecht gewissermaßen Pate: Er faszinierte den Schweizer Schauspieler Benno Besson derart, dass dieser ihm auf seine Einladung hin 1949 von Zürich aus nach Berlin folgte. Dort, am Berliner Ensemble, lernte der Schweizer die spätere Mutter von Katharina Thalbach kennen.

Sabine Thalbach - hier 1959 im DEFA-Film "Musterknaben" - war Schauspielerin am Berliner Ensemble, sie ging eine Beziehung mit Besson ein. Am 19. Januar 1954 wurde die gemeinsame Tochter Katharina geboren, die am Theater aufwuchs und bereits ab dem sechsten Lebensjahr Kinderrollen spielte. Als sie sieben war, wurde die Mauer gebaut. Ihre Mutter Sabine, die sie allein aufzog, starb, als Katharina zwölf Jahre alt war.

Katharina wuchs in einer Pflegefamilie auf. Auch Helene Weigel, im Bild 1965 am Theater, nahm sich ihrer an und kümmerte sich um ihre Ausbildung. 1969, mit 15 Jahren, debütierte Katharina Thalbach als Hure Polly in der "Dreigroschenoper" am Berliner Ensemble. Sie wurde als Entdeckung gefeiert.

Nach ihrem Abitur 1971 wechselte sie an die Berliner Volksbühne, wo ihr Vater Benno Besson (im Bild) künstlerischer Oberleiter war. 1974 wurde Besson Intendant der Volksbühne. Katharina wurde in den 1970er Jahren für Defa-Filme wie "Schlaraffenland" nach Heinrich Mann oder "Lotte in Weimar" von Egon Günther engagiert und so einem breiten Publikum in der DDR bekannt. 1973 kam ihre Tochter Anna zur Welt. Von deren Vater Vladimir Weigl trennte sie sich aber. 1975 kehrte Thalbach ans Berliner Ensemble zurück.

1976 verließ sie mit ihrem Lebensgefährten Thomas Brasch und ihrer dreijährigen Tochter Anna mit einem Ausreisevisum die DDR. Am 14. Dezember 1976 kamen sie am Stuttgarter Flughafen an. Das Paar hatte den offenen Brief zum zuvor ausgebürgerten Wolf Biermann unterschrieben. Thomas Brasch hatte schon länger Schwierigkeiten, seine Texte in der DDR zu veröffentlichen. "Wir mussten einfach gehen und wir mussten dann auch irgendwie zurechtkommen drüben. Und das ist uns dann ja glücklicherweise auch gelungen." erzählte Katharina Thalbach 1990 [mdr.de]. Das Paar zog nach West-Berlin.

In "Die Blechtrommel" von Volker Schlöndorff war Thalbach 1979 als Maria mit David Bennent als Oskar zu sehen. Die kindliche Stiefmutter ist darin auch Liebhaberin des Jungen. Die Verfilmung des Romans von Günter Grass wurde als erste deutsche Produktion mit einem Auslands-Oscar ausgezeichnet.

Sie habe immer hart gearbeitet, sagte Katharina Thalbach 1990 über sich selbst. "Vielleicht auch das Glück, mit den richtigen Leuten an der richtigen Stelle, zum richtigen Zeitpunkt das richtige Projekt zu machen."

1980 wurde Katharina Thalbach genauso wie der Schauspieler Otto Sander mit dem Deutschen Darstellerpreis geehrt. Der Preis des Bundesverbands der Fernseh- und Filmregisseure bestand aus einer Nachbildung des Schuhs von Charlie Chaplin und 5.000 D-Mark.

Thomas Brasch erhielt ein Jahr später für sein Regiedebüt "Engel aus Eisen" den mit 50.000 D-Mark dotierten Bayerischen Filmpreis. Die Preisverleihung des unangepassten Brasch wurde zum Eklat: "Die Kriminalität ist der urwüchsigste Ausdruck der Auflehnung", sagte Brasch und dankte der Filmhochschule der DDR für seine Ausbildung. Im Bild feiern Katharina Thalbach, der Schriftsteller Peter Schneider, die Schauspielerin Elisabeth Trissenaar, Thomas Brasch sowie der Regisseur Jürgen Flimm vermutlich die Premiere des Films.

Das Krimidrama "Engel aus Eisen" erzählt die Geschichte einer Jugendbande in Berlin zur Zeit der Blockade. Katharina Thalbach spielt die Lisa Gabler, die mit dem erbeuteten Geld den Friedrichstadtpalast kaufen will.

Thomas Brasch und Katharina Thalbach stellten den Film im selben Jahr auch beim Filmfestival in Cannes vor. Dort ging er allerdings leer aus.

Katharina Thalbach schwärmte schon als Jugendliche für Paris. 1995 wurde sie dorthin eingeladen, die Mutter Courage im gleichnamigen Stück von Bertold Brecht am Nationaltheater Chaillot zu spielen. Ihre Tochter Anna spielte - schwanger - mit. Regisseur war Jerome Savary.

2017 folgte Katharina Thalbachs Inszenierung des Brechtstücks "Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui" an der ehrwürdigen Comédie Francaise folgen. Jahre später wurde ihr der "Ordre des Arts et des Lettres" verliehen, die höchste Auszeichnung des französischen Kulturministeriums.

Zurück in die 1980er Jahre: In Deutschland war Katharina Thalbach 1986 in Dorris Dörrie's Film "Paradies" zu sehen. In der Dreicksbeziehung stellt sie Lotte dar, die forsche Geliebte von Viktor Ptyza (Heiner Lauterbach), der eigentlich mit Angelika (Sunnyi Melles) - ihrer besten Freundin - verheiratet ist.

Nach der Wende spielte sie wieder in einem Defa-Film: "Die Lügnerin", in der Siegfried Kühn Regie führt. Titta, gespielt von Katharina Thalbach, will mit ihrem Alltag brechen und in Neuseeland ein neues Leben beginnen. Vadim Glowna stellt einen Liebhaber der Mittdreißigerin dar.

Die Komödie "Sonnenallee" von 1999 über Ost-Berliner Jugendliche in den 1970er Jahren von Leander Haußmann wurde zum Kultfilm. Katharina Thalbach spielt darub Doris Ehrenreich, die Mutter der Hauptfigur Michael Ehrenreich. Vater Hotte Ehrenreich wird von Henry Hübchen dargestellt.

Aber Katharina Thalbach führt auch Regie: Bereits 1987 inszenierte sie "Die Tragödie des Macbeth" von William Shakespeare am West-Berliner Schillertheater. Sie selbst spielte in der unkonventionellen, anarchischen Inszenierung die Lady Macbeth. Die Aufführung wurde vom Publikum gefeiert und war jahrelang ausverkauft. Bis 2024 inszenierte Katharina Thalbach 28 Theater- und 18 Opernaufführungen.

Legendär ist ihre Inszenierung von Carl Zuckmayers Tragikomödie "Der Hauptmann von Köpenick" mit Harald Juhnke in der Hauptrolle. Die Vorstellung am Maxim Gorki-Theater war 150 Mal ausverkauft. Wenn Juhnke ausfiel, was häufiger der Fall war, sprang Thalbach kurzerhand selbst als Hauptmann ein.

2001 starb Katharina Thalbachs Lebensgefährte Thomas Brasch an Herz- und Lungenversagen in der Berliner Charité. Im Bild ist er in einer Porträtaufnahme im Jahr 1987 zu sehen.

Ein Jahr später begann ihre Beziehung mit Uwe Hamacher, der seitdem an ihrer Seite ist. Das Paar heiratete 18 Jahre später 2020. Hier ein Bild von 2010 in einem Charlottenburger Restaurant.

Und immer wieder die Bühne: Hier in "Hase. Hase" 2018 in der Komödie am Kurfürstendamm. Die Inszenierung ist Hommage und deutsche Fassung des französischen Stücks "Lapin, Lapin" von Coline Serreau, das 1986 unter Regie ihres Vaters uraufgeführt wurde.

Die Kriminalkomödie "Mord im Orientexpress" nach Agatha Christie inszinierte sie 2020 als rauschende Revue. Thalbach spielt das Stück in der Komödie am Kurfürstendamm neben Tochter Anna und Enkelin Nellie.

Thalbach liebt Krimis: In "Miss Merkel – ein Uckermark-Krimi" wird Katharina Thalbach 2023 zur Kanzlerin im Ruhestand, die als Detektivin ermittelt.

"Ich bin ein Waisenkind. Für mich ist Familie wichtig. Ich liebe es, wenn wir zusammen sind", sagt Katharina Thalbach. Von Tochter Anna bekommt sie ein glänzendes Zeugnis: "Meine Mutter ist neugierig, meine Mutter ist witzig, meine Mutter ist punkig und anarcho. Meine Mutter ist wild."

Text: Caroline Winkler, Bildauswahl: Julia S. Fischer und Caroline Winkler

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