Françoise, seit langer Zeit schon in der Familie des Ich-Erzählers Marcel angestellt, verkörpert den Typus des Dienstboten schlechthin: Sie ist klatschsüchtig, intrigant, schlechtgelaunt und ihrer Herrschaft durchaus nicht kritiklos zugewandt. Ihre Existenz bringt Marcel zu tiefgründigen soziologischen Überlegungen.