Das ARD Play-Out-Center (ARD POC) ist eine beim Rundfunk Berlin Brandenburg angesiedelte Gemeinschaftseinrichtung der ARD zur Koordinierung der digitalen Fernsehausstrahlung (DVB), die seit Sommer 1997 in Betrieb ist. Das ARD POC verfügt über modernste digitale Aufzeichnungs-, Bearbeitungs- und Sendetechnik für die Sendestraßen sowie über ein eigenes Satellitenuplink. Fast 60 Mitarbeiter sind in den Redaktionen, der DVB-Systemplanung und -service, der Sendeabwicklung und den Bereichen Produktion und Betriebswirtschaft tätig. Die Hauptaufgaben des ARD POC liegen im digitalen Senden und Verbreiten von Programmen einerseits, andererseits ist es verantwortlich, die für diese Prozesse benötigten Programm- und Metadaten für alle ARD Programme aufzubereiten und bereitzustellen.

Das ARD POC realisiert im Rahmen der vereinbarten Aufgabenteilung mit den programmlichen Federführern WDR und NDR die Sendeplanung, Programmbeschaffung und Sendeabwicklung der zwei Gemeinschaftsprogramme "ONE" und "tagesschau24" sowie deren On-Air-Präsentation, Veröffentlichung und multimediale Begleitung.

In der am Standort Potsdam vollständig in HDTV ausgebauten Multi-Plattform-Sendeabwicklung erfolgen zudem das Uplink und Controlling von sieben ARD-TV-Programmen und deren neun Regionalausprägungen. Dies bedeutet, dass die angelieferten Programme hier digitalisiert und für die weitere Verbreitung (z. B. Satellit) zur Verfügung gestellt werden.

Eine weitere zentrale Aufgabe ist die Aufbereitung der Programmdaten aller ARD-Fernsehprogramme und Hörfunkwellen für mehrere Ausspielwege im Fernsehen und online. In der Redaktion "Programmdaten und Interaktive Dienste/iTV" werden neben den für die Ausstrahlung benötigten Service-Informationen (DVB/SI-Daten) sowie die TV-Programmvorschau der ARD im Internet produziert (programm.ARD.de). Seit Oktober 2023 stehen die vom POC zugelieferten Programmdaten auch als Programmkalender in der ARD Mediathek zur Verfügung. Die Programmdaten werden auch "maßgeschneidert" an Abnehmer in der ARD geliefert oder bereitgestellt, z. B. im Livestreambereich der ARD Mediathek. Die Redaktion bereitet diese Daten auch für die Programmvorschautafeln im ARD Text auf sowie für die Videotexte für tagesschau24 und ONE.

Das ARD POC verantwortet mit seiner Kompetenz in der HbbTV-Entwicklung die ARD-Startleiste als übergreifenden Zugang zu den HbbTV-basierten Telemedien der ARD. Richtlinien in der Weiterentwicklung von möglichst homogenen Angeboten sowie die Bereitstellung und Weiterentwicklung der dazugehörigen Steuerungssoftware werden ebenfalls hier federführend bearbeitet.

Das ARD Play-Out-Center engagiert sich mit seiner HbbTV-Kompetenz maßgeblich in der Verbesserung des barrierefreien Zugangs zu den hier verantworteten Telemedien sowie in der Weiterentwicklung für die gesamte ARD. Die bereits zur Verfügung stehende HbbTV-Applikation zur personalisierten Nutzung von Untertiteln wird kontinuierlich ausgebaut, die ARD Startleiste ermöglicht den leichten Zugang zu Informationen über Sendungen mit Untertiteln, Audiodeskription und Deutscher Gebärdensprache (DGS). Auch die Senderedaktionen von ONE und tagesschau24 sowie die SAW unterstützen die ARD-Anstrengungen zum barrierefreien Zugang zu beiden Programmen, indem sie beide Programme wo immer möglich mit Untertiteln und Audiodeskription ausstatten.

Das ARD POC kann bei der Umsetzung seiner Aufgaben auf eine moderne und leistungsfähige redaktionelle, technische und logistische Infrastruktur zurückgreifen. Dies gilt sowohl für die Verbreitung von linearen Programmen, von non-linearen Inhalten und für die vom ARD POC verantworteten Telemedien. Das ARD POC stellt aus seiner Prozesskette für die lineare Verbreitung (Beschaffung, Planung, Abwicklung) heraus und ohne nennenswerten zusätzlichen Aufwand Sendungen und Trailer in verschiedenen Formaten für unterschiedliche ARD-Plattformen und Programme für die non-lineare Verbreitung (z. B. Mediatheken) bereit.