Zwei Monate nach den Anschlägen vom 11. September 2001 nehmen Sicherheitskräfte bei einer Familienfeier in Mauretanien den in Deutschland lebenden Mohamedou Ould Slahi fest. Ein Anruf seines Cousins von Bin Ladens Satellitentelefon macht ihn zu einem der Terrorverdächtigen, nach denen die USA in der ganzen Welt suchen.

Als Slahi vier Jahre später in dem berüchtigten Gefangenlager von Guantanamo auf seine Anklage wartet, übernimmt die Menschrechtsanwältin Nancy Hollander seine Verteidigung. Während ihre Mitarbeiterin Teri den Unschuldsbeteuerungen des ebenso klugen wie humorvollen Mandanten glaubt, bewahrt die erfahrene Juristin zu ihm eine professionelle Distanz. Nancy geht es vor allem darum, dem Unrecht von Guantanamo ein Ende zu bereiten. Ihr Gegenspieler, der Militärstaatsanwalt Stuart Couch, möchte als Freund und Kamerad eines 9/11-Opfers unbedingt einen Schuldspruch erwirken.

Zu seinem Erstaunen bekommt er jedoch - ebenso wie seine Kontrahentin - keinen Zugang zu den vermeintlich belastenden Vernehmungsprotokollen. Als sich sein Verdacht erhärtet, dass Geständnisse auf Folter beruhen und sie nichts mit der Wahrheit zu tun haben, beginnt der Offizier, seinen Auftrag infrage zu stellen.

Mit seinem autobiografischen Bestseller "Das Guantanamo-Tagebuch" klagte der Ex-Häftling Mohamedou Ould Slahi die menschenrechtswidrigen Methoden der US-Streitkräfte im Kampf gegen den Terror an. Seine Geschichte wurde von Oscar-Preisträger Kevin Macdonald („Ein Tag im September“, 1999; „Der letzte König von Schottland – In den Fängen der Macht“, 2006) als packender Polit-Thriller verfilmt. Als juristische Gegenspieler stehen sich die zweifache Oscarpreisträgerin Jodie Foster als Menschenrechtsanwältin und der zweifach für den Oscar nominierte Benedict Cumberbatch als Militärstaatsanwalt gegenüber, die über den Fall hinaus der Glaube an Rechtsstaatlichkeit eint.

In der Titelrolle zeigt der französische Schauspieler Tahar Rahim („Ein Prophet“, 2009) eine beeindruckende Leistung als Verdächtiger, der jahrelang vergeblich auf die Chance wartet, sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen und unter Folter erzwungene Geständnisse zu widerrufen.

Der Mauretanier
(THE MAURITANIAN)
Spielfilm Großbritannien/USA 2021
 
Mohamedou Ould Slahi (Tahar Rahim)
Nancy Hollander (Jodie Foster)
Stuart Couch (Benedict Cumberbatch)
Teri Duncan (Shailene Woodley)
Neil Buckland (Zachary Levi)
Santiago (Adam Rothenberg)
Colonel Bill Seidel (Corey Johnson)
Poulson (Stevel Marc)
Emmanuel (Denis Ménochet)
Marokkanischer Dolmetscher (Alaa Safi)
Whit Cobb (Adam Neill)
General Mandel (Matthew Marsh) u. a.
 
Musik: Tom Hodge
Kamera: Alwin H. Küchler
Buch: Michael Bronner, Rory Haines und Sohrab Noshirvani
Regie: Kevin Macdonald