Detective Mike Shepherd und seine Kollegin Kristin Sims sehen mit eigenen Augen, wie auf der Bühne von Brokenwood ein Schauspieler stirbt. Nach dem wahrhaft tragischen Schlussakt der "Hamlet"-Premiere muss der unkonventionelle Kommissar sich der Leiche nicht allzu lange nähern, um einen Hinweis auf seinen Tod zu bekommen. Ein verdächtiger Geruch sagt dem Ermittler, dass der 21-jährige Ben Falkner nicht an seiner Asthmaerkrankung gestorben ist. Die Pathologin Gina Kadinsky bestätigt, dass der junge Mann mit Blausäure vergiftet wurde. Allerdings ist unklar, wie die Substanz in seinen Körper gelangt ist.

Um dem Täter und seinem Motiv auf die Spur zu kommen, müssen Shepherd, Sims und Breen den Gerüchten aus dem ambitionierten Laienensemble nachgehen, das der Theaterleiter und ehemalige Profimime Ralph zusammen mit seiner Exfreundin Paula aufgebaut hat. Schon bald merken die Ermittler, dass es hinter den Kulissen reichlich Konfliktpotenzial gibt: Starallüren, Eifersucht und verletzte Gefühle. Fast jedes Ensemblemitglied könnte der Täter sein. Während die Laiendarsteller auch jenseits der Bühne gerne auf Shakespearetexte zurückgreifen, muss Shepherd herausfinden, was wirklich gespielt wird.

Brokenwood - Mord in Neuseeland: Sterben oder nicht sterben
(BROKENWOOD MYSTERIES - TO DIE OR NOT TO DIE)
Fernsehfilm Neuseeland 2015
 
Mike Shepherd (Neill Rea)
Kristin Sims (Fern Sutherland)
Jared Morehu (Pana Hema Taylor)
D.C. Breen (Nic Sampson)
Gina (Cristina Serban Ionda)
Ralph (Peter Hambleton)
Juliet (Holly Hudson)
Paula (Miranda Harcourt)
Ruth (Robyn Malcom)
Ben (Nick Davies)
Nelly (Brenda Kendall)
Billy (Dan Veint)
Neil (Phil Peleton)
Gray (Bruce Phillips)
Nigel (Geoff Houtman)
Timothy (Tom Knowles)
Frau Marlowe (Elizabeth McRae) u.a.
 
Musik: Tami Neilson und Jay Neilson
Kamera: Marty Smith
Buch: Timothy Balme
Regie: Murray Keane